Парижское чудо(вище)

…сооруженную в самом сердце столицы «бесполезную и чудовищную»… Эйфелеву башню.

Именно так парижская богема отреагировала на детище французского инженера Александра Гюстава Эйфеля, по проекту которого в 1889 году специально для Всемирной парижской выставки, отмечавшей столетие Великой французской революции, была построена башня, названная в его честь.

Есть байка, согласно которой известный французский писатель Ги де Мопассан, называвший презрительно Эйфелеву башню «скелетом», любил обедать в одном из ресторанов, находящихся в ней. На вопрос, зачем он тут обедает, если башня ему жутко не нравится, он ответил: «Это единственное место в Париже, откуда ее не видно».

К слову, спасло детище Эйфеля от демонтажа появление… радио – башня стала опорой антенн для радиовещания.

Проект Эйфеля, разработанный в содружестве с инженерами Эмилем Нужье и Морисом Кекленом, а также архитектором Стефаном Совестром, стал победителем среди 700 проектов, представленных на конкурс оргкомитета выставки. Предложенная Эйфелем 300-метровая башня должна была по высоте превзойти все созданные до нее сооружения.

Правда, некоторые считают, что на самом деле к чертежам и расчетам Эйфель не имел никакого отношения. Он только «протолкнул» проект и выкупил на него права, что дало ему возможность в течение 20 с лишним лет безбедно существовать за счет туристов.

Как бы там ни было, в ноябре 1886 года Эйфель получил первые полтора миллионов франков ассигнований для строительства башни, а в январе следующего года работа по строительству пошла полным ходом.

Сооружение велось на протяжении чуть более двух лет, из которых полтора года было затрачено на закладку фундамента, а еще восемь месяцев – на монтаж башни. На ее возведение понадобилось 15 тысяч металлических конструкций, соединенных 2,5 миллионами заклепок.

30 марта 1889 года Эйфелева башня была торжественна открыта. Вместе с флагштоком она имела высоту почти 313 метров. Первоначально никаких лифтов в башне не было, поэтому взбираться наверх приходилось по ступенькам, коих насчитывалось 1710! До 1931 года Эйфелева башня считалась самым высоким сооружением в мире.

К своему столетнему юбилею башня была реконструирована: старые металлоконструкции были заменены новыми, более легкими и прочными.

Эйфелева башня разделена на три уровня: первый – на высоте 57 метров, второй – 115 метров, третий – 274 метров. Четыре лифта внутри башни поднимаются до второй платформы, а от второй до третьей платформы ходит последний – пятый лифт.

На вершине башни имеется смотровая площадка, откуда в ясный день можно лицезреть пространство радиусом до 80 километров. Особенно красивой башня становится вечером, когда включают подсветку.

Один из курьезных случаев, связанных с Эйфелевой башней, произошел в 1925 году, когда один мошенник прочел в газете заметку о том, что Эйфелева башня находится в плачевном состоянии и что мэрия города подумывает о ее демонтаже.

Не мешкая, авантюрист снял «люкс» в одной из роскошных гостиниц Парижа и пригласил туда пятерых крупных торговцев металлоломом. Представившись помощником мэра, он предложил им продать на металлолом Эйфелеву башню, которую якобы вот-вот снесут.

После продолжительного торга башню «купил» некий провинциальный делец. Получив от него деньги, аферист как в воду канул, а облапошенный торговец металлоломом признался в этом лишь много лет спустя – так ему было стыдно…