Как делают коньяк: основные этапы и тонкости производства

Производство коньяка — это сложный процесс, который состоит из определенных, строго регламентированных этапов, обеспечивающих уникальные вкусоароматические характеристики легендарному благородному напитку. В статье рассказываем о главных этапах создания оригинального коньяка, а также об особенностях готовых напитков.

Первый этап — выращивание и сбор винограда

Все начинается на виноградниках региона Коньяк, расположенного на юго-западе Франции. Благородный напиток изготавливается в основном из белого винограда сорта «уни блан» из-за его высокой кислотности и низкого содержания сахара. Другие разрешенные сорта винограда для создания настоящего коньяка — «фоль бланш» и «коломбар». Виноград собирается вручную, после чего ягоды транспортируются на винодельню, где прессуются для извлечения сока, или «муста».

Второй этап — ферментация и дистилляция

Виноградный сок переливается в деревянные или стальные чаны, где ферментируется с добавлением определенных дрожжей. Ферментация длится одну-две недели, во время которых сахара в соке преобразуются в спирт, в результате чего получается слабое вино. Оно подвергается двойной перегонке в медных кубах «шаранте». Первая перегонка дает слабоалкогольный спирт. Его перегоняют второй раз, чтобы отделить от головной и хвостовой фракций прозрачную и ароматную сердцевину дистиллята, которая становится основой коньяка.

Третий этап — выдержка и купажирование

После дистилляции о-де-ви переливают в дубовые бочки для выдержки. Обычно в качестве емкостей используют бочки из французского дуба, произрастающего в лесах Тронсье или Лимузена. Настоящий коньяк выдерживается минимум два года, после чего мастера приступают к купажированию напитка, смешивая спирты с разным сроком выдержки. Готовые напитки классифицируются в зависимости от возраста самого молодого спирта. Например, популярный в Украине коньяк Азнаури 3 звезды делается из спиртов с минимальным возрастом выдержки три года.

Классификация в зависимости от срока выдержки

Для французских коньяков актуальна такая классификация:

1. VS — самые молодые напитки с минимальным сроком выдержки два года. Такой алкоголь обладает ярким фруктовым вкусом и подходит для создания разнообразных коктейлей.
2. VSOP — выдерживаются не менее четырех лет. Обладают более сложным и глубоким вкусом с нотками ванили, карамели, сухофруктов. Такие коньяки, представленные в маркете алкогольных штук Маудау, подходят для употребления в чистом виде.
3. XO с минимальным периодом выдержки шесть лет, хотя многие коньяки выдерживаются 10 и даже 20 лет, приобретая богатый вкус с оттенками сухофруктов, специй, дуба. Их подают в качестве дижестива.

Также есть коньяки Hors d'Age, что в переводе означает «вне возраста». Эти спиртные напитки выдерживаются 20 или 30 лет, приобретая необычайною глубину вкуса и симфонию ароматов с нотками сухофруктов, специй, меда, табака, кедра.