11 главных научных событий осени

Открытия сложно предсказать, а интересные проекты часто не становятся публичными до тех пор, пока не принесут явных результатов. Тем не менее, о больших событиях бывает известно заранее.

Сентябрь

Роботы перейдут на новую операционную систему

Самые продвинутые роботы на сегодня — Robonaut 2, Baxter и Atlas — объединены одной деталью: они все используют Robotics Operating System, ROS, открытую операционную систему, что-то вроде Linux из мира робототехники. ROS — мечта любого идеолога открытого кода, мощная и свободная система, ради создания которой люди не соревнуются, а взаимодействуют.

У неё даже есть собственная конференция, ROSCon. В этом сентябре выйдет пре-альфа-версия ROS 2.0, которая будет лучше управлять ходьбой и использовать умные сенсоры, а ещё сможет координировать коллективные действия роботов.

Дрон NASA поможет спрогнозировать ураганы

Дрон Global Hawk, совместный проект NASA и американского Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), до конца сентября будет летать над Атлантическим океаном и изучать ураганы и штормы — а оставшиеся два месяца осени учёные NOAA проведут, изучая полученные данные. Дрон, во-первых, поможет откалибровать метеорологические спутники, во-вторых, сам получит уникальные данные — ведь он может находиться внутри шторма гораздо дольше, чем пилотируемый самолёт. Американские учёные начнут лучше прогнозировать ураганы и противостоять им. Кроме того, в ближайшем будущем старый погодный спутник NOAA может выйти из строя, так что полёты Global Hawk помогут установить, можно ли использовать вместо него дрон.

Аппарат New Horizons возобновит отсылку данных с Плутона

Работа над миссией New Horizons далека от завершения: после перерыва аппарат продолжит посылать данные на Землю 5 сентября. Каждую пятницу будут появляться новые фотографии, и учёные узнают, что ещё аппарату удалось запечатлеть за время полёта мимо Плутона.

Кроме того, аппарат до сих пор собирает данные о частицах и плазме за пределами Плутона в поясе Койпера. Возможно, миссия будет продлена: недавно команда New Horizons обнаружила ещё один объект в поясе Койпера, который аппарат может обследовать.

Изучат дно океана рядом с Гавайями

Okeanos Explorer, единственный корабль правительства США, изучающий дно океана, отправился изучать морское дно возле Гавайских островов. Okeanos Eplorer работает на уникальной технологии: большая часть команды учёных судна находится на суше и использует телеприсутствие, чтобы работать с кораблём и данными, которые он собирает.

Дно океана изучено гораздо хуже, чем можно подумать: Okeanos Explorer осмотрит колонии кораллов и губок, составит топографическую карту дна и соберёт редкие минералы.

Октябрь

Индия запустит свой первый спутник

Первый индийский астрономический спутник, Astrosat, скоро выйдет на экваториальную орбиту Земли. Спутник оснащён пятью приборами, которые будут изучать видимое, ультрафиолетовое, рентгеновское и другие излучения.

В прошлом году Индия стала четвёртой страной, чей аппарат долетел до Марса, так что индийскую космическую программу стоит воспринимать всерьёз: они занимаются малобюджетными проектами, по опыту которых можно будет запустить сложную космическую миссию.

Большой адронный коллайдер снова заработает в полную силу

Находящийся в ЦЕРН Большой адронный коллайдер перезапустили в этом году, и в результате новых экспериментов учёные обнаружили новую частицу. Летом его очищали от молекул газа, оставшихся на стенках установки, и готовили к повышению мощности; теперь в октябре пройдёт ещё одна серия экспериментов.

На этот раз БАК будет сталкивать больше частиц за меньший период: с интервалом в 25 наносекунд вместо 50 наносекунд.

Аппарат Dawn составит карту Цереры

Космический аппарат Dawn весной этого года вышел на орбиту карликовой планеты Цереры. Ближайшие два месяца он будет медленно опускаться к поверхности Цереры, чтобы составить подробную 3D-карту её поверхности. 17 октября Dawn будет находиться на расстоянии 1450 км от Цереры и сделает ряд снимков и замеров, а к декабрю опустится до 373 км.

Кроме того, Dawn использует спектрометр, чтобы разобраться, из каких минералов состоят белые точки на поверхности Цереры, недавно удивившие учёных. Миссия должна ответить и на некоторые вопросы о формировании Солнечной системы.

Ноябрь

Учёные попытаются обнаружить гравитационные волны

Пока общая теория относительности Альберта Эйнштейна — самая успешная теория гравитации, хорошо подтверждённая наблюдениями. Тем не менее у неё есть недостатки. Так, теория предсказывает существование гравитационных волн (как рябь на поверхности воды), которые возникают при движении особенно крупных объектов.

Эти волны до сих пор не обнаружили. Но осенью получит результаты обсерватория LIGO (это две установки, находящиеся на расстоянии 3000 км друг от друга), а обсерватория Lisa Pathfinder протестирует в свободном падении технологию для определения гравитационных волн — правда, сами волны там пока не надеются обнаружить.

Японский рентгеновский телескоп исследует космос

JAXA, Японское агентство аэрокосмических исследований, должно запустить рентгеновский космический телескоп Astro-H. В нём будет совмещён телескоп и рентгеновский калориметр — это низкотемпературный сенсор, который измеряет тепло каждого рентгеновского фотона с невероятной точностью и рисует спектрограммы.

Красивых фотографий благодаря этому телескопу не появится, но с его помощью изучат разные высокоэнергетические явления в космосе: аномалии вокруг чёрных дыр, взрывы сверхновых, а также скопления галактик, заполненные высокотемпературной плазмой.

Осень

NASA попытается восстановить спутник для борьбы с засухой

В начале этого года NASA запустило спутник SMAP, предназначенный для определения влажности и промерзания почвы. Он должен был помочь в борьбе с засухой, которая распространяется по западному побережью Северной Америки. SMAP определяет уровень влажности почвы и может заранее предупредить, если в каком-то месте воды начинает не хватать.

К сожалению, спутник работает не на полную мощность: у него почти сразу вышел из строя радар, который NASA должно починить этой осенью, — в противном случае спутник будет работать только с радиометром, который не делает измерений нужной мощности.

SpaceX продолжит испытания

Один из важнейших проектов в астрономии в последнее время — это развитие частного космоса в США. NASA вкладывается в проекты компаний Boeing и SpaceX, что важно и для России: в скором времени американцы перестанут пользоваться кораблями «Союз», а людей и груз на борт МКС будут доставлять частные компании.

В июне ракета SpaceX с грузом взорвалась на взлёте, и компания приостановила испытания. Этой осенью они должны продолжиться: точной даты нет, но первое испытание ожидают в конце сентября.