У Китаї знайдено череп віком мільйон років

У Китаї археологи знайшли череп людини віком близько мільйона років, що може кардинально змінити уявлення про походження Homo sapiens. Дослідники стверджують, що ця знахідка доводить: формування сучасної людини почалося щонайменше на пів мільйона років раніше, ніж вважали раніше, а наші предки довго співіснували з неандертальцями.Про це пише видання ВВС.

Результати дослідження, опублікованого в журналі Science, викликали сенсацію у світовій науковій спільноті. До роботи долучилися фахівці з Фуданьського університету в Китаї та Природничого музею Великої Британії. Професор Сіцзюнь Ні, керівник команди, зазначає, що спершу масштаби відкриття здавалися неймовірними, але після численних перевірок дослідники впевнилися у правильності висновків.

Знахідку, відому як «Юньсянь 2», спершу віднесли до Homo erectus — ранніх людей з відносно великим мозком, які жили близько мільйона років тому. Проте сучасні методи аналізу черепа та генетичних даних показали, що він належав Homo longi — виду, який розвивався паралельно з неандертальцями та ранніми Homo sapiens.

Це відкриття відсуває еволюційну шкалу розвитку людей з великим мозком щонайменше на 500 тисяч років назад. На думку професора Кріса Стрінгера з Британського музею природничої історії, це означає, що в різних регіонах Землі цілком можуть існувати ще невідкриті рештки Homo sapiens віком близько мільйона років.

Дискусія серед науковців триває. Частина дослідників, зокрема еволюційний генетик Кембриджського університету Айлуїн Скалі, вважають висновки правдоподібними, але закликають до обережності: датування таких решток завжди містить велику частку невизначеності. Він наголошує, що навіть найточніші генетичні дані не дозволяють визначити час співіснування видів із різницею менш ніж у 100 тисяч років.

Найдавніші відомі свідчення існування Homo sapiens походять з Африки й датуються близько 300 тисяч років тому. Проте поява черепа з Китаю свідчить, що еволюція людини могла початися також в Азії. Водночас у Європі та Африці збереглися рештки віком до мільйона років, які потребують додаткового дослідження.

Дослідження показує, що близько 800 тисяч років тому на Землі одночасно існували три основні людські гілки — Homo longi, неандертальці та Homo sapiens. Вони могли перетинатися, взаємодіяти й навіть схрещуватися протягом сотень тисяч років.

Знахідки у провінції Хубей спершу були сильно пошкоджені, через що їх класифікували неправильно. Команда професора Ні використала 3D-сканування та комп’ютерне моделювання, щоб відновити первісну форму черепів. Після цього стало зрозуміло, що вони належать більш розвиненій людській групі, ніж вважалося раніше.

Відкриття «Юньсянь 2» може стати переломним у вивченні еволюції людини, пояснюючи численні знахідки, які раніше було складно віднести до конкретного виду, та дозволяючи переглянути всю схему розвитку людства.

Раніше повідомлялося, що у Китаї випробували найбільший у світі літаючий вітрогенератор.