Діра в магнітному полі Землі зростає зі швидкістю континенту: вчені попереджають про ризики для супутників

Нові дані супутників Swarm Європейського космічного агентства (ESA) показали, що Південно-Атлантична аномалія — ослаблена ділянка магнітного поля Землі — стабільно збільшується вже більше десяти років. З 2014 року її площа зросла на територію, порівнянну з континентальною Європою, пише Phys.org.

Магнітне поле — це природний щит планети. Воно захищає все живе від потоків сонячної радіації та космічних частинок. Його джерело — рідке залізо у зовнішньому ядрі Землі, яке, обертаючись, створює електричні струми та електромагнітне поле. Але ця система, як зазначають вчені, далеко не стабільна.

Місія Swarm складається з трьох супутників, які вимірюють магнітні сигнали, що виходять з різних шарів планети — від ядра і мантії до атмосфери. Завдяки цим даним фахівці можуть зрозуміти, де і чому магнітне поле слабшає.

Південно-Атлантична аномалія відома вже більше століття. Для супутників вона становить особливу небезпеку: проліт через цю область може призвести до збоїв електроніки та пошкодження обладнання через підвищену радіацію.

Вчені встановили, що з 2020 року в районі Атлантики на південний захід від Африки магнітне поле слабшає особливо швидко. «Південно-Атлантична аномалія — це не єдина пляма. Вона поводиться по-різному біля Африки і біля Південної Америки. Під Африкою процес відбувається набагато активніше», — пояснив професор геомагнетизму Данського технічного університету Кріс Фінлі.

За його словами, це пов'язано з так званими «областями зворотного магнітного потоку» — зонами, де лінії поля не виходять назовні, а повертаються в ядро. Одна з таких областей рухається на захід над Африкою, посилюючи аномалію.

Swarm також показав, що магнітне поле змінюється і в інших частинах планети: над Сибіром воно посилюється, а над Канадою — слабшає. Канадська область сильного поля скоротилася на 0,65% площі Землі (приблизно як Індія), а сибірська, навпаки, зросла на 0,42% (приблизно з Гренландією).

Вчені підкреслюють, що земний магнетизм — це не просто «магнітна куля». Він постійно рухається, змінюється і може впливати як на технології, так і на кліматичні процеси.