Путін сам вибрав собі переговорника від США – шокуюче некомпетентного, - WSJ
Російський диктатор Володимир Путін через особисті зв'язки з наслідним принцом Саудівської Аравії фактично сам обрав спеціального посланника США Стіва Віткоффа як бажаного переговірника з боку нової адміністрації Дональда Трампа. Про це 19 грудня повідомило видання The Wall Street Journal з посиланням на американських, європейських та арабських чиновників.
За даними джерел WSJ, Путін був зацікавлений саме в контактах з Віткоффом. Запрошення до Росії передав спецпредставник Путіна Кирило Дмитрієв, який використовував як посередника спадкоємного принца Саудівської Аравії Мохаммеда бін Салмана. Видання зазначає, що принц є «давнім другом Дмитрієва».
У Білому домі таку версію відкинули. Прес-секретар адміністрації США Анна Келлі заявила WSJ, що рішення про призначення Віткоффа прийняв особисто Дональд Трамп, а «припущення, що іноземні держави могли вплинути на це рішення, є абсурдним».
Журналісти WSJ також описали історію знайомства Віткоффа з наслідним принцом. За словами співрозмовників видання, під час візиту Віткоффа до Саудівської Аравії Мохаммед бін Салман сам запропонував представити його російській стороні. При цьому Саудівська Аравія, як стверджують джерела, вже багато років пропонує США своє посередництво в переговорах про завершення війни в Україні.
При цьому Москва висунула жорстку умову для зустрічі: Віткофф мав приїхати до Росії один — без співробітників ЦРУ, дипломатів і навіть без перекладача.
WSJ пише, що Путін заздалегідь вивчав психологічні профілі оточення Трампа, в тому числі Кіта Келлога, якого президент США призначив посланником з питань Росії та України. У звітах російської розвідки окремо підкреслювалося, що дочка Келлога керувала благодійною організацією в Україні, що в Кремлі розцінили як тривожний сигнал.
Під час першої зустрічі Віткоффа з Путіним представник США, за даними видання, робив докладні записи з лекції диктатора про «тисячолітню історію Росії». Сам Путін у цей час оцінював, чи дійсно його співрозмовник настільки відкритий до російського погляду, як це випливало з його профілю.
У грудні Віткофф завершив вже шосту поїздку до Москви, а його розмова з Путіним тривала до півночі. При цьому він досі жодного разу не відвідав Україну. Представник Білого дому повідомив WSJ, що Віткофф літає до Росії на своєму приватному літаку і оплачує всі витрати самостійно. У деяких поїздках його супроводжувала його партнерка Лорен Олайя, колишня професійна гольфістка і телеведуча.
Видання нагадує, що десятиліттями американські чиновники, які відвідували Росію, отримували інструкції щодо так званих «Московських правил» — переліку заходів безпеки проти стеження, вербування та компрометації з боку російських спецслужб.
«Поява Віткоффа як посланця в Кремлі — це частково історія про маневри Путіна, спрямовані на те, щоб відсунути професійних дипломатів і потиснути руку мільярдерам», — пише WSJ. Журналісти відзначають, що для Трампа, скептично налаштованого до традиційних інститутів і альянсів, особиста лояльність старого друга виявилася важливішою.
Водночас видання підкреслює, що залишається відкритим питання: чи сприймає Путін цей канал «бізнесменів-дипломатів» як щирий шлях до миру, чи колишній офіцер КДБ веде складну гру, намагаючись використати цінності Трампа і втягнути його в пастку.