Захід побоюється, що Росія може застосувати хімічну зброю проти України, - The Times
Затягування війни або тупикова ситуація на фронті можуть підштовхнути російського диктатора Володимира Путіна до застосування хімічної зброї проти України. Про це повідомляє британська газета The Times.
За даними українських військових, з початку повномасштабної війни російські війська застосовували небезпечні хімічні речовини понад дев'ять тисяч разів. Тільки минулого року таких випадків зафіксували 6 540.
У більшості епізодів йшлося про гранати з газами для придушення заворушень — CS і CN. Ці речовини викликають сильне подразнення дихальних шляхів, очей і шкіри.
Українські та європейські чиновники також заявляють, що російські підрозділи іноді використовували хлорпікрин — задушливу речовину, яку вперше застосували ще під час Першої світової війни.
У The Times зазначають, що західні чиновники побоюються: офіційні дані України можуть не відображати реального масштабу російського хімічного арсеналу.
«У столицях союзників стурбовані, що затяжна або безвихідна війна в Україні може підштовхнути Кремль до застосування більш небезпечної зброї масового ураження. Путін неодноразово брязкав ядерною зброєю, при цьому демонстративно зберігаючи мовчання про хімічну або біологічну зброю масового ураження», — пише видання.
Окрему увагу газета приділяє історії з «Новачком». Після отруєння Олексія Навального в 2020 році розслідувачі Bellingcat дійшли висновку, що російська програма з розробки цієї нервово-паралітичної речовини тривала значно довше, ніж офіційно заявляли влада РФ.
За даними розслідування, вчених, які працювали над «Новачком», перевели до формально цивільних інститутів. Це дозволило продовжувати дослідження під прикриттям медичних і промислових проектів.
Серед таких структур названі Державний інститут експериментальної військової медицини та науковий центр «Сигнал». Їх співробітники, за версією Bellingcat, залишалися ключовими фігурами в удосконаленні та «озброєнні» «Новичка» аж до 2010-х років.
Колишній офіцер британської армії Хеміш де Бретон-Гордон заявив, що можна з упевненістю припустити: російська програма хімічної зброї досі існує.
«Можна з упевненістю припустити, що російська програма хімічної зброї все ще існує. Якби «Новачок» був використаний у ширших масштабах, це могло б мати колосальні наслідки», — сказав він.
При цьому британські військові вважають такий крок вкрай ризикованим для самої Росії. Колишній командувач Об'єднаним командуванням збройних сил Великої Британії генерал сер Річард Барронс зазначив, що застосування більш смертоносної хімічної зброї принесло б Москві мало військової вигоди.
«Ви привертаєте увагу до військового злочину, ви ризикуєте зіткнутися з відповідними заходами, і це палиця з двома кінцями — ви можете піддати ризику власні сили», наприклад, якщо зміниться напрямок вітру», — підкреслив він.
Однак Барронс визнає, що спокуса піти на такий крок може виникнути в критичній ситуації.
За його словами, це можливо «якщо ви опинитеся в ситуації, коли ставки надзвичайно високі, коли на кону стоїть виживання країни».
На Заході підкреслюють: подібний сценарій став би серйозною ескалацією війни і новим військовим злочином Росії, наслідки якого торкнулися б не тільки України, але і всю систему міжнародної безпеки.