Полювання на екіпаж: Іран збив F-15E і обіцяє винагороду за захоплення американських пілотів. ВІДЕО

Масштабна війна на Близькому Сході перейшла у фазу безпосередніх втрат дорогої авіації США. Вперше з початку конфлікту іранським силам ППО вдалося збити американський винищувач-бомбардувальник F-15E Strike Eagle, що підтвердили офіційні джерела у Вашингтоні, повідомив Reuters.

Інцидент стався в небі над провінцією Хузестан на південному заході Ірану. Іранські державні ЗМІ вже активно поширюють кадри з місця падіння, на яких чітко видно уламки хвостового оперення та катапультне крісло. За попередніми даними, літак належав 494-й винищувальній ескадрильї ВПС США.

Доля двох членів екіпажу — пілота та офіцера систем озброєння — залишається невідомою, проте Пентагон уже розпочав екстрену пошуково-рятувальну операцію.

Ситуація загострюється тим, що Тегеран закликав цивільних осіб долучитися до пошуків і запропонував грошову винагороду за захоплення «ворожих пілотів» живими.

У районі ймовірного місця катастрофи помітили американські вертольоти Black Hawk, що летіли на низькій висоті, та транспортний літак C-130 Hercules, які намагаються евакуювати своїх до того, як до них дістануться іранські військові або мобілізовані місцеві жителі.

Цей інцидент став першим підтвердженим випадком втрати американського пілотованого бойового літака від вогню противника з початку активних бойових дій 28 лютого. Раніше повідомлялося лише про пошкодження F-35 та випадкове знищення кількох F-15 «дружнім вогнем» у Кувейті.

Тепер адміністрація Трампа стоїть перед серйозним викликом: полон американських льотчиків може спровокувати ще жорсткішу ескалацію, про яку президент США попереджав напередодні, погрожуючи повернути Іран у «кам'яний вік».