Повітряний трилер на Близькому Сході: як Пентагон втрачає свої найкращі машини в небі та на землі
Місяць великої війни на Близькому Сході обернувся для ВПС США несподівано великими втратами, що змусило Пентагон переглянути тактику. Поки іранські ППО полюють на винищувачі, помилки в координації та атаки на бази добивають те, що вціліло в небі.
Аналітична служба CNN опублікувала детальний звіт про втрати американської авіації під час конфлікту з Іраном, підтвердивши знищення семи літаків за різних обставин.
Серія невдач розпочалася 2 березня, коли через трагічну помилку кувейтської ППО було збито одразу три винищувачі F-15. На щастя, всі шестеро членів екіпажу вижили, а троє пілотів уже повернулися до служби.
Однак 12 березня удача відвернулася від американців: у небі над Іраком під час операції «Епічна лють» сталося зіткнення літака-заправника KC-135 з іншим літаком, внаслідок чого загинули шестеро військовослужбовців.
Справжній шок викликала атака на авіабазу принца Султана в Саудівській Аравії 27 березня. Іранський удар знищив прямо на злітно-посадковій смузі літак дальнього радіолокаційного виявлення E-3 Sentry — «очі та вуха» американського угруповання. Під час цього нальоту постраждали 10 солдатів, а ще один заправник отримав серйозні поранення.
Початок квітня приніс нові втрати: 3–4 квітня Іран підтвердив знищення багатоцільового винищувача F-15E Strike Eagle, а згодом стало відомо про падіння легендарного штурмовика A-10 Thunderbolt II, який вважається незамінним і унікальним літаком в арсеналі США.
Ситуація ускладнюється інцидентами з новітньою технікою. За даними джерел CNN, минулого місяця стелс-винищувач F-35 був змушений здійснити аварійну посадку після ймовірного обстрілу іранськими військами. Кожна така втрата — це не тільки сотні мільйонів доларів, викинутих на вітер, але й серйозний удар по репутації технологічної переваги Штатів.
Поки Вашингтон намагається мінімізувати збитки, статистика говорить сама за себе: небо над Близьким Сходом перестало бути безпечною зоною для західної авіації, перетворившись на кладовище дорогих літаків.