Под толстым слоем… Чего?

…вещей, за которую можно с чистой совестью любить этот мир…

Шоколадный бог Майя

Не секрет, что появлению шоколада предшествовало открытие дерева какао – а это для нас поважнее открытия какой-то там Америки! По легенде, индейцы майя были первыми, кому пришло в голову использовать плоды дерева «по назначению» – так появился всеми любимый напиток какао, который не только безумно вкусен, но и полезен.

Впрочем, сначала пить этот чудо-напиток у майя разрешалось только избранным людям, «приближенным к богу». Сахар в напиток не добавляли, поэтому он был всегда горький и имел терпковатый вкус. Что, однако, не мешало жрецам выпивать какао несколько раз в день. А к примеру, известный вождь Монтесума мог за день выпить больше 50 кубков своего любимого напитка!

Какое-то время в тех районах, где проживали майя, плоды дерева какао даже использовали как деньги и называли какаксолата.


Табак Колумбу понравился больше…

Как известно, одним из первых европейцев, посетивших Америку, был Христофор Колумб. Когда он пристал к берегам Нового Света, тамошние жители вручили ему, как дорогому гостю, кубок с шоколадом. Однако путешественник от сего угощения отказался, приняв иное – табак.

Не понял Колумб истинного наслаждения, зато понял его Эрнандо Кортес, завоеватель Мексики. Кортес сразу понял, что какао однозначно найдет поклонников в снобистской Европе. И не ошибся.

Испанцы-конкистадоры лишь заменили перец, который индейцы добавляли в шоколад, ванилью. Также было решено пить какао с сахаром и мускатным орехом.


Роскошь для буржуа

Постепенно шоколад стал приживаться в европейских странах, особенно в Португалии и Испании. Однако, как и у индейцев майя, в европейском цивилизованном обществе далеко не все могли позволить побаловать себя чашечкой шоколада по утрам. В те времена даже было выражение: «Пить шоколад, как деньги», ибо напиток этот ценился едва ли не на вес золота.

Вскоре плоды шоколадного дерева завезли и во Францию, несмотря на то, что германский император Карл V требовал ввести монополию на них. Немногим позже «шоколадный клуб» был открыт и в сонной туманной Англии, куда какао «прибыло» через Ла-Манш.

На шоколадной вахте

Особенно популярным горячий шоколад стал среди английских моряков, которые сразу поняли все плюсы этого питательного и вкусного напитка. Спиртное на вахте им пить строго запрещалось, а вот к шоколаду никаких претензий со стороны начальства не предъявлялось.

В середине XVII века в Англии открыли первый завод по производству шоколада, а в 1674 году мир увидел первую шоколадку, которую можно было… съесть! Напомним, что до этого момента шоколад использовали только как напиток.

Долгое время шоколад выпускали только в Европе: Италии, Испании, Франции, Германии. Но уже в XVIII веке шоколад вернулся на родину, где был основан первый шоколадный завод. И появилась первая шоколадная конфета с начинкой пралине.

Вскоре был изобретен и всеми любимый молочный шоколад. Придумал его, конечно же, швейцарец.

В конце XX века в Англии любители шоколада открыли клуб для сладкоежек. Правда, обычный шоколад они не едят, а только элитных сортов, которые в простых супермаркетах не купишь.

Такие сорта выпускают компании Lindt & Sprungli и Barry Callebaut. В плитках этих марок какао содержится более 60%, что и определяет высокое качество шоколада. Батончики же вроде «Марса» и «Баунти» в этом клубе за шоколад вовсе не считают…