Такого даже не прогнозировалось: ЕС приблизился к опасной черте

Для Европейского союза 2024 год может стать поворотным, поскольку, по прогнозам ООН, население, которое сейчас насчитывает 448 млн человек, начало стремительно убывать. При этом прогнозируется, что даже в условиях мирного времени оно продолжит беспрецедентно сокращаться, пишет Financial Times.

Отмечается, что в 2022-м население ЕС росло, немало этому способствовал приток беженцев из Украины. В прошлом году Евростат прогнозировал, что население достигнет пика в 453 миллиона в 2026 году. Но показатели 2023-го оказались ниже ожиданий, поскольку рождаемость в ЕС упала до уровня, который Евростат не прогнозировал еще два десятилетия.

"Становится очевидным, что давно предсказуемое демографическое изменение в ЕС, похоже, наступит раньше, чем прогнозировали многие эксперты. Хотя в течение последних нескольких десятилетий иммиграция помогала поддерживать численность населения, а увеличение участия иммигрантов и женщин в рабочей силе компенсировало ускоренное падение численности населения трудоспособного возраста в ЕС, вскоре этих факторов будет недостаточно", – пишет газета.

По словам журналистов, пронатальная политика большинства правительств ЕС оказалась неэффективной для остановки спада рождаемости. Другое средство - увеличение иммиграции – является политически ангажированной темой во многих столицах.

Как говорит Дубравка Шуица, первый в истории вице-президент Европейской комиссии по вопросам демократии и демографии, этот вопрос требует большего ощущения неотложности среди политиков. "ЕС стоит на пороге демографической революции, которая требует "глубокого переосмысления наших институциональных, политических, экономических и культурных рамок".

Страны, которые сейчас образуют ЕС, относительно недавно столкнулись с этими демографическими вызовами. После Второй мировой войны большинство европейских стран пережили бэби-бум, который способствовал значительному росту населения на всем континенте. С тех пор произошло резкое снижение уровня рождаемости и увеличение продолжительности жизни. За это время доля населения ЕС в мировом населении сократилась более чем вдвое – до менее чем 6%.

Влияние на экономику

Ожидается, что сокращение населения трудоспособного возраста в ЕС обострит дефицит рабочей силы в некоторых секторах больше, чем в других. Иммиграция и рост уровня занятости, особенно среди женщин, чье участие в рабочей силе в возрасте от 20 до 64 лет выросло почти на 10 п. п. с 2009 года до 70% в 2023 году, пока компенсировали общий демографический спад. Но большинство прогнозистов говорят, что вскоре этого будет недостаточно.

МВФ прогнозирует, что в течение следующих пяти лет общее количество отработанных часов в Европе сократится, тогда как в США оно, как ожидается, продолжит расти. Этот сценарий уже очевиден в растущем экономическом разрыве с США, где трудоспособное население растет, чему способствует иммиграция. Ключевым фактором, определяющим конкурентоспособность и экономический рост ЕС, является способность блока привлекать таланты со всего мира.

Но иммиграция – это в основном вопрос государств-членов, и он вызывает наибольшее беспокойство у избирателей. Пытаясь замедлить демографический спад, многие страны ЕС также ввели финансовые стимулы, такие как "детские бонусы" в Италии, Польше и Греции, а также кредиты, которые списываются парам, имеющим не менее трех детей, в Венгрии.

Напомним, на начало 2022 года (перед вторжением России) население Украины с учетом аннексированного Крыма и временно оккупированных регионов Донецкой и Луганской областей составляло 42 миллиона. По прогнозам экспертов, в 2028 году население Украины составит не более 36,1 миллиона.