Ще в січні 1994 року Володимир Путін відкрито говорив про територіальні претензії Росії до Криму, Східної України та Північного Казахстану. Про це пише Der Spiegel із посиланням на опубліковані документи МЗС Німеччини.
Згідно з новою публікацією збірника "Документи про зовнішню політику ФРН", тодішній генеральний консул Німеччини в Санкт-Петербурзі Еберхард фон Путткамер записав слова Путіна під час особистої розмови.
У записі від 14 січня 1994 року зазначено, що Путін "з виразом" заявив: "Крим, Східна Україна і Північний Казахстан - як мінімум - ніколи не були для Росії закордонними, а завжди були частиною російської території. Жодному росіянину нібито неможливо пояснити, чому це тепер інша країна".
Путін також сказав, що Захід "погано поінформований", якщо вважає таку позицію проявом імперіалізму, - це лише "виправдане сприйняття російських інтересів".
Окремо в записці йдеться про "національне почуття росіян", яке, на думку Путіна, "німцям, напевно, важко зрозуміти". І додав: якби економічне становище росіян в Україні та Казахстані було задовільним, то "проблем би не було".
На той момент Володимир Путін обіймав керівну посаду в адміністрації мера Санкт-Петербурга Анатолія Собчака. Сам Собчак, незважаючи на проєвропейську риторику, також неодноразово заявляв, що Крим має належати Росії і закликав до повернення до кордонів 1922 року.
Документ, на який посилається Der Spiegel, було опубліковано 21 липня 2025 року у свіжому томі дипломатичного архіву Інституту новітньої історії в Мюнхені (Institut für Zeitgeschichte).