Китай почав активно обмежувати поставки критично важливих мінералів, що вже позначається на американській оборонній промисловості. Компанії, які виробляють компоненти для армії США - від нічних окулярів до наведення ракет, - залишилися без стабільного доступу до сировини, пише The Wall Street Journal.
Найбільше страждають ті, хто працює з мікроелектронікою, безпілотниками та супутниками. Один із яскравих прикладів: метал самарій, необхідний для магнітів у реактивних двигунах, американській компанії запропонували купити за ціною, що в 60 разів вища за стандартну. Такий стрибок цін - прямий результат китайських обмежень.
Китай контролює до 90% світового ринку рідкоземельних елементів і критичних мінералів. Навіть коли за адміністрації Трампа вдалося трохи відновити експорт, Пекін зберіг жорсткий контроль над стратегічно важливими матеріалами. З грудня заборонено продаж США германію, галію та сурми - без них не працюють інфрачервоні сенсори, снаряди, кулі та оптика.
Сьогодні понад 80 000 компонентів американського озброєння залежать від цих мінералів. Практично кожен ланцюжок поставок включає хоча б одного китайського постачальника. Це робить США вразливими: Пекін може в будь-який момент натиснути на важіль.
Особливо тривожним є становище стартапів в оборонній сфері - у них немає запасів, немає ресурсів і немає альтернатив. У Leonardo DRS зізналися: на складі залишилися тільки залишки германію. Якщо ситуація не зміниться - виробництво доведеться зупиняти.
На тлі зростаючої геополітичної напруженості цей крок Китаю виглядає як економічна зброя. І вона вже б'є точно по цілі.
Нагадаємо, США і Китай уклали торговельне перемир'я в Лондоні, але виявилося, що ключових питань воно не торкнулося. Пекін не зняв обмеження на експорт рідкоземельних металів, які особливо важливі для американської оборонки.