У США дослідники Національної енергетичної технологічної лабораторії (NETL) випробували новий спосіб переробки пластикових відходів. Вчені пропонують поєднувати пластик із вугіллям і біомасою в процесі парової газифікації.
Такий метод дозволяє отримувати синтез-газ, багатий воднем, який можна використовувати як паливо або основу для виробництва хімічних речовин. Керівник дослідження Пін Ван та її команда вважають, що цей підхід дасть змогу ефективніше та дешевше отримувати енергію з пластикового сміття.
Головна проблема полягає в тому, що пластик накопичується величезними обсягами. За останні 60 років у світі утворилося 6,3 мільярда тонн пластикового сміття, і близько 60% з нього досі лежить на звалищах або в природі. Це призводить до забруднення ґрунту, ґрунтових вод і ризиків для санітарії.
Складність переробки в тому, що пластик має низьку температуру плавлення, через що він злипається і блокує роботу реакторів. До того ж при нагріванні утворюється багато смоли, що знижує ефективність процесу.
У NETL знайшли рішення: поєднання пластику з вугільними відходами. Мінерали у вугіллі виступають природними каталізаторами - вони прискорюють газифікацію і зменшують утворення смоли. У підсумку процес стає стабільнішим, а витрати на зберігання вугільних відходів знижуються.
Вчені пояснюють, що, змінюючи пропорції пластику, вугілля та біомаси, можна налаштовувати якість одержуваного синтез-газу. "Регулюючи склад суміші та температуру, можна оптимізувати вихід і ефективність", - зазначають вони.
"Наші результати показують гнучкість цього процесу - можна точно налаштовувати характеристики синтез-газу під конкретні потреби", - сказала Ван.
Якщо технологія буде впроваджена, пластик перестане бути тільки джерелом забруднення. Його можна буде перетворювати на водень і корисний газ, повертаючи частину ресурсів, з яких він спочатку був зроблений. Це знизить залежність від нафти і газу і одночасно допоможе боротися з однією з головних екологічних проблем сучасності.
Нагадаємо, до війни були плани з'єднати Україну та Євросоюз "водневим коридором"