Взимку 2019 року США провели надсекретну спецоперацію на території Північної Кореї. У ній брала участь легендарна підрозділ SEAL Team 6 — ті самі «морські котики», які ліквідували Усаму бен Ладена. План був схвалений особисто Дональдом Трампом і полягав у встановленні електронного пристрою, щоб перехоплювати комунікації Кім Чен Ина в розпал переговорів про ядерну програму, пише газета The New York Times.
Операція спочатку виглядала ризикованою: американський спецназ повинен був непомітно висадитися на узбережжі КНДР, минаючи охорону, і встановити апаратуру. Провал загрожував не тільки дипломатичним скандалом, але і військовим зіткненням з ядерним противником. Проте Білий дім дав добро.
«Морські котики» готувалися місяцями. На міні-субмаринах вони дісталися до північнокорейського берега, в гідрокостюмах і з нічними прицілами вийшли на сушу. Але все пішло не так: поруч несподівано з'явився човен. Його екіпаж освітив воду ліхтарями. Американці вирішили, що їх виявили, і миттєво відкрили вогонь. Всі на борту були вбиті. Пізніше з'ясувалося: це не військові, а група цивільних — ймовірно, рибалок, які займалися підводним промислом.
Після перестрілки місію довелося згорнути. Пристрій встановити не вдалося, а командос терміново евакуювалися. Підводний човен підійшов максимально близько до берега, ризикуючи бути поміченим, але вся група повернулася живою.
Операцію засекретили: ні США, ні Північна Корея про неї публічно не заявили. Навіть Конгрес не був поінформований, що можна трактувати як порушення закону про контроль над військовими діями. Пізніше Пентагон провів розслідування: формально загибель цивільних була визнана допустимою за правилами ведення бою, але саму операцію визнали провальною.
Історія вписується в ширший контекст: Вашингтон десятиліттями шукає способи зупинити ядерні амбіції Пхеньяна — санкції, переговори, особисті зустрічі лідерів. Але ядерна програма Північної Кореї тільки розвивається. На момент операції США оцінювали арсенал КНДР приблизно в 50 боєголовок, і ця цифра продовжує зростати.
Провал місії став символічним. Незабаром переговори Трампа з Кім Чен Ином зайшли в глухий кут. Саміт у В'єтнамі не дав результату, а вже навесні Північна Корея відновила ракетні пуски, включаючи випробування систем, здатних досягти США.
За Джо Байдена історія отримала продовження. Міністр оборони Ллойд Остін ініціював незалежну перевірку дій SEAL Team 6. Підсумки залишаються засекреченими, але ключових членів Конгресу з ними ознайомили.
Експерти відзначають: такі провали рідко стають публічними. На відміну від успішних ліквідацій терористів, про які пишуть у всіх ЗМІ, трагічні помилки воліють зберігати під грифом «таємно».