Скандал розгорівся навколо нового роману Олександра Проханова «Лемнер». У книзі центральний персонаж створений за мотивами Євгена Пригожина, засновника ПВК «Вагнер». Однак справжній вибух викликав інший герой — Леонід Леонідович Троєвідов, в якому без зусиль вгадується образ Володимира Путіна, пише The Moscow Times.
Проханов наділив цього персонажа вкрай ексцентричними і шокуючими рисами. За сюжетом, він зберігає тіла ворогів прямо у себе в кабінеті і омолоджується за допомогою кривавих ритуалів. Ось як описує автор цей процес:
«Раз на місяць Леонід Троєвідов омолоджувався, повністю змінював кров. З Пекіна йому надсилали порцелянову вазу з рожевими п'явками. Цих п'явок насичували кров'ю китайських незайманих дівчат. П'явки присмоктувалися до його тіла, пили його втомлену кров, вливали натомість незайману свіжість. Укуси рожевих п'явок були ніжні, як поцілунки».
Не дивно, що роман викликав миттєву реакцію. Вже 2 жовтня книга зникла з каталогу інтернет-магазину «Читай-город», а на Ozon з'явилося повідомлення, що паперові примірники розкуплені. Презентація роману, призначена на 29 вересня в Московському будинку книги, була скасована.
Сам Проханов заявив, що захід зірвали «перелякані власники» і навіть написав про це в соцмережах, але незабаром видалив пост. Пізніше Московський дім книги пояснив скасування тим, що побоювався «провокацій або нападів» на автора і читачів.
Літературний критик Галина Юзефович назвала цю історію показовою. За її словами, навіть така людина, як Проханов — давній пропагандист і лояліст режиму, — зіткнулася з обмеженнями. «Цензурна човен одна для всіх», — підкреслила вона.