Європейська промислова група Thales заявила, що розробила компактну і відносно дешеву 70-міліметрову зенітну ракету з новою боєголовкою FZ123, призначеною спеціально для боротьби з ударними російсько-іранськими дронами типу «Шахед». Як пише Business Insider, ці ракети вже поставляються в Україну — попит перевищує виробничі потужності компанії.
Боєголовка FZ123 наповнена тисячами крихітних сталевих кульок і майже кілограмовим вибуховим зарядом. При підриві кульки розлітаються в усі боки, створюючи ефект дробовика: виробник вказує зону ураження до 25 метрів в діаметрі — цього, за їх твердженням, вистачає, щоб знищити безпілотник. Теоретично ураження може відбутися і на більшій відстані, так як шрапнель діє за принципом дробу. Максимальна дальність самої ракети з такою боєголовкою досягає до трьох кілометрів.
Томас Коліне, директор Thales Belgium з транспортних засобів і тактичних систем, зазначив, що новинку вже «розгортають» в Україні і що попит з боку Києва перевищує виробничі потужності компанії. «Хороша новина для нас полягає в тому, що, якщо вони просять більше, це означає, що вони задоволені», — сказав він, не розкриваючи масштаби поставок.
Виробник відмовився називати точну ціну, але пояснив, що такі міні-ракети дорожчі за українські зенітні дрони, які вже активно застосовуються проти «Шахедів», і водночас значно дешевші за традиційні зенітні ракети, якими користуються західні армії. За оцінкою Thales Belgium, навіть їхні найдорожчі міні-ракети з лазерним наведенням зазвичай коштують «п'яту частину вартості звичайної ракети». Для порівняння Business Insider наводить ціну класичних зенітних ракет AIM-7 Sparrow — приблизно 125 000 доларів за штуку.
Головна перевага нової системи — поєднання ефективності проти невеликих, погано захищених дронів і відносної дешевизни в порівнянні з повнорозмірними засобами ППО. Це дозволяє формувати більш щільний і економічний «покрив» в районах, вразливих до атак малих ударних БПЛА. Для України, де широкі фронти і потреба в масових уражуючих засобах вкрай висока, такі рішення можуть виявитися особливо затребуваними.