Німецький журнал Spiegel опублікував розслідування, з якого випливає, що Німеччина протягом декількох років допомагала російській армії освоювати сучасні методи ведення війни — аж до подій 2014 року, коли Росія розпочала агресію проти України.
Одним з ключових спільних проектів став центр бойової підготовки в Муліно (Нижньогородська область), створений за участю німецької оборонної компанії Rheinmetall. Вартість проекту — 135 мільйонів євро.
Центр являв собою міні-місто з дорогами, церквою, школою і в'язницею, де російські солдати проходили комплексні навчання з використанням лазерних систем і симуляторів. Всі дані про «втрати» оброблялися в реальному часі. Програмне забезпечення, яке керувало навчальним процесом, також поставлялося Rheinmetall.
Співпраця почалася після війни Росії з Грузією в 2008 році, коли Кремль усвідомив низьку боєздатність своєї армії. Німеччина тоді розглядала проект як «миротворче партнерство» і можливість зміцнити довіру, а також отримати доступ до інформації про російську армію.
В рамках програми проводилися візити німецьких і російських офіцерів, а також обговорювався обмін військовими фахівцями між штабами двох країн — що, як зазначає Spiegel, могло відкрити Росії доступ до закритих даних НАТО.
Однак до 2013 року проект став викликати занепокоєння у західних союзників. Заплановані спільні навчання були заморожені, а після початку агресії проти України в 2014 році Німеччина повністю припинила участь у програмі.
Попри припинення співпраці, центр у Муліно був добудований і в 2021 році став майданчиком для масштабних навчань «Захід-2021» за участю 200 тисяч російських і білоруських військових — фактично генеральною репетицією вторгнення в Україну.
Генерал Йозеф Нібекер, який брав участь у програмі, визнав:
«Добре, що співпраця закінчилася в 2014 році. Інакше ми б несли відповідальність за поліпшення бойових можливостей російської армії».
У Spiegel зазначають, що всі політичні рішення приймалися за уряду Ангели Меркель у 2009–2013 роках. Сьогодні в Німеччині все частіше лунає питання: чи усвідомлювала країна, що, допомагаючи Росії, вона фактично посилювала майбутнього агресора?
Нагадаємо, Меркель звинуватили, що саме вона відповідальна за вторгнення РФ в Україну.
Але залишивши пост канцлера, Меркель не визнала помилок і не принесла вибачень за них.
У своїх мемуарах екс-канцлерка висловила образу на президента України образилася на Зеленського за запрошення до Бучі після "жахливої різанини".