Високопоставлені американські військові все частіше говорять вголос те, про що раніше шепотілися в кабінетах: конфлікт з Китаєм навколо Тайваню може спалахнути до кінця поточного десятиліття. І ці ж військові все гостріше б'ють на сполох щодо запасів — за їхніми оцінками, наявні арсенали далекобійних високоточних боєприпасів у реальному бою можуть вичерпатися дуже швидко.
"Військові ігри показали, що в умовах запеклої боротьби за Тайвань американські війська можуть залишитися без далекобійних високоточних боєприпасів менш ніж за тиждень. Поповнення таких боєприпасів у розпал битви може створити навантаження як для промисловості США, так і для бюджетів. Спроба розширити арсенал перед війною може призвести до того ж», — прямо пише Business Insider, наводячи висновки військових симуляцій і розмови в Пентагоні.
Саме це усвідомлення і підштовхує оборонну промисловість до зміни парадигми: від «мало і дорого» — до «багато і дешево». Замість одиничних високотехнологічних виробів тепер роблять ставку на масове виробництво відносно простих, але досить ефективних засобів удару. Так, компанія Anduril представила сімейство крилатих ракет Barracuda в різних варіантах за розміром і дальністю, а її завод, який обіцяють відкрити в січні 2026 року, нібито зможе випускати по 2000 ракет за зміну. Це не «єдина чарівна куля», але це спосіб забезпечити безперервність бойових можливостей.
Паралельно Mach Industries отримала контракт на розробку крилатої ракети Viper з вертикальним зльотом, і розрахунки показують, що при масовому виробництві вона може коштувати менше 100 000 доларів за штуку — ціна, порівнянна з ідеєю «багато і недорого». Пентагон все більше схиляється до думки, що величезні запаси різноманітних, відносно недорогих боєприпасів важливіші, ніж обмежений набір дорогих і вишуканих систем, які швидко вичерпуються в бою.
Досвід останніх років — від загострення на Близькому Сході до війни в Україні — тільки зміцнив цю логіку. Короткі зіткнення з хуситами та Іраном серйозно вичерпали американські запаси протибалістичних перехоплювачів; в Україні ж попит на перехоплювачі Patriot та інші системи з'їв значну частину запасів. Аналітики тепер серйозно замислилися і над тим, наскільки швидко можуть вичерпатися запаси «Томагавків» та інших далекобійних засобів високоточного удару в умовах тривалої та інтенсивної кампанії.
Перекроювання промислової політики — це не просто слова: це зміна контрактів, перебудова ліній виробництва, інвестиції в нові заводи і, що важливо, ризик того, що спроби форсувати виробництво до конфлікту призведуть до нових проблем. Але військові стверджують, що без таких заходів США ризикують опинитися в ситуації, коли технологічна перевага не врятує від елементарного виснаження боєзапасу.
У підсумку думка проста і тривожна: готуючись до найгіршого сценарію навколо Тайваню, Пентагон робить ставку не тільки на нові типи зброї, але і на здатність Америки виробляти їх у масових кількостях і за прийнятною ціною — тому що в реальній війні мати тисячі «хороших» ракет може виявитися важливіше, ніж мати сотню наддорогих.
Нагадаємо, глава Пентагону Піт Хегсет під час зустрічі з американськими генералами у Вірджинії закликав їх «бути готовими до війни».