У Покровську бої досягли такої інтенсивності, що українські та російські підрозділи буквально переплітаються в кварталах — іноді вони опиняються в одному і тому ж житловому будинку. Про це пише Associated Press з посиланням на військових і аналітиків: місто стало ареною вуличної війни і одночасно полем дипломатичної боротьби — кожна сторона намагається довести Вашингтону і світу свою перевагу.
Росія стверджує, що оточила Покровськ і підірвала українську логістику до міста; Україна відповідає, що бойові дії тривають і її підрозділи завдають противнику серйозних втрат. За словами українських командирів, російські підрозділи почали входити в місто минулого місяця, скориставшись прогалинами в обороні, і можуть спробувати завершити захоплення в найближчі тижні або місяці. «Наразі немає чітких ліній оборони, жодної, яка могла б перешкодити солдатам увійти в місто», — сказав Сергій Філімонов, командир батальйону «Вовки да Вінчі», і оцінив, що росіяни контролюють понад 70% Покровська.
Президент Зеленський визнав серйозність ситуації, нагадавши, що ворог розпочав штурмові операції 5 листопада і продовжує їх. «Вони втратили техніку, але головна мета ворога — якомога швидше зайняти Покровськ. Ця мета залишається», — зазначив він.
Аналітики кажуть, що просування росіян відбувалося «метр за метром» після року виснажливих боїв: штурмові групи пробивали втомлені позиції, а Київ перекидав в оборону елітні підрозділи, намагаючись стримати натиск. Інтенсивність вуличних боїв досягла критичної точки — українські командири попереджають про можливі затяжні, виснажливі бої в міському середовищі.
Покровськ знаходиться вздовж східної лінії фронту, в так званому «поясі фортець» Донецька — зоні сильно укріплених міст, де на передовій також Краматорськ, Слов'янськ і Дружківка. Колись важливий логістичний вузол, місто втратило колишнє господарське значення через руйнування доріг і залізниць, спричинені постійними обстрілами.
Політичні ставки навколо Покровська дуже високі. Обидва табори намагаються «продати» свої успіхи західним партнерам: Кремль може представити захоплення як аргумент на користь нових вимог щодо Донбасу, а Київ прагне довести США, що Росія не домінує беззастережно. «Уявіть, скільки там російських військ. Але при цьому у них немає запланованого результату... у них немає такого результату, щоб вони могли "продати" його американцям», — сказав Зеленський, коментуючи прорив близько 200 російських солдатів через оборону Покровська.
Експерти попереджають, що навіть якщо Москва видасть взяття міста за блискавичну перемогу, тактична цінність такого успіху буде обмеженою — зате ціна її в людських жертвах і ресурсах буде величезною. «Це, перш за все, перемога пропаганди», — зазначає Пітер Дікінсон з Atlantic Council.
Українські командири та оператори безпілотників кажуть, що в районі сконцентровані всі доступні сили: піхота, спецназ, оператори БПЛА. Але багатьом підрозділам не вистачає людських резервів і бронетехніки, а логістичні вузли навколо міста серйозно пошкоджені. Підсумок, за оцінкою видання: українські сили будуть битися до останнього, завдаючи максимально можливих втрат противнику, поки не настане момент, коли відступ стане неминучим.
Нагадаємо, У Покровську ситуація залишається вкрай складною: росіян тут у 20 разів більше, ніж українських захисників.