Президент Чехії Петр Павел в інтерв'ю The Sunday Times вперше настільки прямо сказав, що Європа може перейти до набагато жорсткіших дій у відповідь на російські провокації. Він не виключив сценарію, за якого НАТО одного разу піде на збиття російського дрона або навіть літака, якщо Москва продовжить порушувати повітряний простір країн-членів альянсу.
Павел пояснив, що нерішучість західних лідерів добре помітна Кремлю, і Росія активно цим користується. Вона продовжує направляти свої безпілотники і літаки до кордонів Європи, щоб демонструвати можливості, перевіряти системи ППО і — головне — випробовувати рішучість НАТО.
За словами чеського президента, всі ці порушення не випадкові. Він назвав їх навмисними і ретельно спланованими. І кожна така провокація переслідує відразу кілька цілей: показати силу, вивчити реакцію союзників і намацати слабкі місця в обороні.
Павло підкреслив, що НАТО має всі підстави діяти жорсткіше, ніж досі. І якщо Росія продовжить свої маневри, момент, за його словами, може настати швидко:
«Якщо ці порушення триватимуть, настане момент, коли нам доведеться застосувати більш жорсткі заходи, в тому числі, можливо, збити російський літак або безпілотник. Росія не допустила б повторення порушень свого повітряного простору. І ми повинні вчинити так само».
Він підкреслив, що з точки зору міжнародного права альянс має повне право захищати свої кордони. І що пасивне спостереження тільки розв'язує руки Москві — саме це він називає головною помилкою Європи останніх років.
Позиція Петра Павла — один з найжорсткіших сигналів Кремлю за останній час. І водночас — попередження союзникам: або Європа вчиться реагувати вчасно, або Росія продовжить тестувати її на міцність.