Росія шпигує за країнами НАТО з танкерів свого «тіньового флоту» і використовує ці судна для диверсій на морських комунікаціях. Однак Європа досі уникає жорсткої реакції, роблячи вигляд, що її руки зв'язані міжнародним правом. Про це пише журналіст-міжнародник Адріан Бломфельд у статті для The Telegraph.
Він наводить приклад танкера Eagle S, який рік тому протягнув якір по дну Балтійського моря і пошкодив кілька підводних кабелів. Після інциденту судно разом з екіпажем було заарештовано Фінляндією.
Незважаючи на наявність переконливих доказів того, що саме Eagle S став причиною пошкодження кабелів, в жовтні окружний суд Гельсінкі відхилив кримінальні звинувачення проти екіпажу. Як зазначає Бломфельд, рішення було прийнято не по суті справи, а з питання юрисдикції: саботаж стався не в територіальних водах Фінляндії, а в її виключній економічній зоні. Відповідно до міжнародного морського права судити екіпаж має держава прапора — Острови Кука.
Острови Кука — малонаселений архіпелаг у південній частині Тихого океану, який заробляє в основному продажем «зручного прапора» іноземним суднам. Очевидно, що ця держава не зацікавлена в протистоянні гібридній війні між Росією та Європою.
На думку Бломфельда, Росія вміло використовує слабкості та застарілість міжнародного морського права у своїй агресії проти Заходу. Прецедент з Eagle S лише заохочує Москву до нових подібних операцій.
« Наступного разу, коли судно, що тягне якір, буде прокладати шлях через морську зону, повну критично важливої підводної інфраструктури, воно може просто відмовитися виконувати вказівки [прибережних держав] і продовжувати свій шлях і тягнути якір», — цитує журналіста фахівець з морського права Арктичного університету Норвегії Олександр Лотт.
Бломфельд зазначає, що Конвенція ООН з морського права захищає свободу судноплавства у відкритому морі та гарантує транзит через вузькі морські проходи. Росія, за його словами, перетворила цей захист на щит для проведення диверсій.
Журналіст пише, що тиск Заходу вже змусив Острови Кука скоротити видачу своїх прапорів, і аналогічні заходи можна було б застосувати і до інших держав, що надають «зручні прапори» російським суднам.
Крім того, країни НАТО могли б діяти рішучіше щодо самих танкерів «тіньового флоту». Зокрема, йдеться про заборону їх проходу в Балтійське море через Данські протоки під приводом безпеки та захисту навколишнього середовища. З огляду на вік і технічний стан цих суден, такий крок був би ефективним.
Однак європейські держави побоюються подібних заходів, вважаючи їх порушенням міжнародного морського права, зазначає Бломфельд.
«Європа, як визнають багато дипломатів, стоїть перед вибором: або продовжувати патрулювати моря за законами, написаними для більш сприятливої епохи, або знайти законні способи посилити ці правила, перш ніж Росія почне використовувати їх безкарно», — резюмує журналіст.