В адміністрації президента США Дональда Трампа загострилося протистояння навколо стратегії щодо України. Як пише The New York Times, глава Білого дому фактично надав повну свободу дій міністру оборони Піту Гегсету, одночасно різко обмеживши вплив свого спецпредставника по Україні Кіта Келлога.
Під час Мюнхенської конференції з безпеки 14 лютого Келлог намагався заспокоїти європейських лідерів і українську делегацію, запевняючи їх у збереженні підтримки з боку США. Віце-прем'єр Польщі Радослав Сікорський тоді прямо запитав: "Чи є у нас ще альянс?". Келлог відповів, що він є "найкращим другом" Європи та України в адміністрації США.
Однак паралельно прихильники міністра оборони Піта Гегсета в закритих повідомленнях до Вашингтона звинувачували Келлога в тому, що він "тримає лінію проти ізоляціоністів" всередині Білого дому. Ситуація різко загострилася після того, як Келлог у соцмережах назвав президента України Володимира Зеленського "мужнім лідером нації". Це вступало в пряму суперечність з публічною риторикою самого Трампа, який раніше називав Зеленського "диктатором".
За даними NYT, під час зустрічі в Овальному кабінеті між президентом США і його спецпосланцем відбулася жорстка розмова. Трамп поставив пряме запитання: "Тобто ви називаєте Зеленського мужнім?"
"Так, сер. Це екзистенційна боротьба за виживання його нації. Коли востаннє американський президент стикався з таким? За часів Авраама Лінкольна", — відповів Келлог.
Джерела видання стверджують, що після цієї розмови Трамп у приватному колі назвав свого спецпосланця "ідіотом". Після цього вплив Келлога на формування політики щодо України став стрімко зменшуватися.
Келлог також виявився одним з небагатьох представників адміністрації, хто відкрито заперечував Трампу щодо тез про "непереможність Росії". Коли президент США вкотре заявив, що Україна нібито неминуче втратить території, Келлог перебив його: "Сер, це маячня. Росіяни не непереможні".
Ця позиція, як зазначає NYT, підкріплювалася даними американської розвідки та оцінками голови Об'єднаного комітету начальників штабів генерала Кейна. Згідно з цими доповідями, російська армія залишається "некомпетентною", а для захоплення навіть одного району навколо Покровська окупантам знадобиться від 20 до 30 місяців.