Повномасштабна війна проти України не принесла Кремлю ні військових, ні політичних дивідендів. Навпаки, вона веде Росію до системного ослаблення і стратегічного глухого кута. Про це пише політолог зі Швейцарії, фахівець з міжнародної безпеки Андрес Реш у колонці для Neue Zürcher Zeitung, прямо називаючи те, що відбувається, «катастрофічним курсом» Володимира Путіна.
За словами автора, єдине, чим сьогодні може похвалитися російський диктатор, — це те, що Європа знову почала боятися війни і змушена витрачати колосальні кошти на переозброєння. Однак ні престижу, ні глобального впливу Росія так і не отримала. «Зовсім навпаки: імперія Путіна сьогодні слабша, ніж чотири роки тому. Він іде згубним шляхом, який виснажує його країну і робить її залежною від Китаю», — йдеться в статті.
Однією з ключових ознак ослаблення РФ Реш називає втрату міжнародного впливу. Москва виявилася нездатною підтримати режим венесуельського диктатора Ніколаса Мадуро і лише «безпорадно спостерігала», як її головний союзник у Латинській Америці був витіснений. На тлі цього все частіше відбуваються захоплення танкерів російського «тіньового флоту», а вплив Кремля в Ірані, Африці та на Південному Кавказі помітно скорочується.
Особливо підкреслюється, що Росія вже не відіграє колишньої ролі гаранта безпеки. Війна за Нагірний Карабах показала нездатність Москви захистити Вірменію, а в Центральній Азії її вплив стрімко перехоплює Китай. Навіть у Казахстані Пекін вже став головним торговельним партнером, випередивши Росію.
При цьому «одержимість Путіна Україною» призвела до того, що Кремль фактично пожертвував іншими напрямками зовнішньої політики. І саме в Україні, підкреслює автор, Путін зазнав своєї найбільшої стратегічної поразки. Незважаючи на продовження наступу і окупацію близько п'ятої частини території країни, мета знищити Україну як незалежну і демократичну державу сьогодні виглядає ще менш досяжною, ніж на початку війни.
Контроль над окупованими територіями не змінює суті провалу. Просування відбувається вкрай повільно і супроводжується колосальними втратами, які, з урахуванням тяжкопоранених, можуть наближатися до мільйона осіб. Ціна цієї війни стає руйнівною і для самої Росії.
Другий блок проблем — демографія та економіка. Масова еміграція посилює демографічну кризу, а військова економіка, яка спочатку демонструвала стійкість, все виразніше натрапляє на межі. Зростання зупинилося, близько 40 відсотків державного бюджету йде на неефективний військовий і силовий апарат, а залежність від нафти і газу перетворюється на ахіллесову п'яту. Санкції і падіння цін на нафту вже майже вдвічі скоротили доходи від енергетичного експорту за рік.
Автор визнає, що у Кремля ще залишаються резерви для продовження війни, і Путін робить ставку на те, що вони виявляться більшими, ніж ресурси України. Єдиний спосіб змінити цей розрахунок — збереження і нарощування західної підтримки Києва.
При цьому єдиним великим зовнішньополітичним успіхом Путіна Реш називає розкол Заходу. Але і він, по суті, не є заслугою Кремля, а став наслідком перемоги Дональда Трампа на виборах у США. Скорочення американської підтримки України, зупинка фінансування військової допомоги і спроби переконати українців у «безнадійності опору» лише підживлюють ілюзії Кремля.
У підсумку, робить висновок автор, саме політика Трампа створює помилкове відчуття сили Росії. «Він зображує Росію більш могутнім гравцем, ніж вона є насправді», — і цим тільки продовжує війну, яка все глибше затягує саму РФ у стратегічне болото.