Індія розпочала дуже дивну на перший погляд гру, скуповуючи по всьому світу авіаційний секонд-хенд, який більшість країн вже давно вважає металобрухтом. Йдеться про британсько-французькі надзвукові штурмовики Jaguar, які випускалися ще в ті часи, коли світ був зовсім іншим — з 1968 по 1981 рік. Вдумайтеся: наймолодшому з цих бортів вже 45 років, а старенькі й зовсім розміняли шостий десяток.
Поки Європа та інші країни виводили їх з експлуатації, Індія залишилася останнім оплотом, де ці машини все ще піднімаються в небо, і тепер Нью-Делі готовий вигребти всі залишки запчастин з найвіддаленіших куточків планети.
Військові аналітики з Defense Express помітили, що індійці діють методично і не гребують жодними пропозиціями. Пару років тому Франція просто так віддала їм 32 планера, попросивши оплатити тільки доставку. Пізніше індійці домовилися з Оманом, викупивши у них близько 20 списаних бортів. Тепер же погляди Нью-Делі звернулися на Латинську Америку — вони ведуть переговори з Еквадором, щоб забрати все, що залишилося від їхнього парку «Ягуарів», включаючи кожну гайку і запасну деталь. Схоже, Індія готова залізти навіть в африканські ангари Нігерії, хоча там літаки стоять під відкритим небом з початку дев'яностих і перетворилися на повне барахло.
Навіщо ж Індії цей «антикваріат»? Відповідь криється в суворій математиці та геополітиці. Зараз у країни є близько 120 таких літаків, які розбиті на шість ескадрилій. Ставити в стрій куплений мотлох ніхто не збирається - ці старі машини стануть донорами. З їх допомогою індійці планують підтримувати життя своїх власних «Ягуарів», які пройшли глибоку модернізацію. Насправді, від оригінальних літаків там залишилися тільки корпус і двигуни, а вся начинка і електроніка - сучасні. Індія не може просто взяти і списати ці машини, тому що небо над країною має бути захищене, а нових літаків катастрофічно не вистачає.
Ситуація для індійських ВПС виглядає досить напруженою. Щоб ефективно протистояти союзу Китаю і Пакистану, їм потрібно мати в строю мінімум 42 ескадрильї бойових літаків. На даний момент їх всього 29.
У такій ситуації кожен штурмовик на рахунку, і навіть ветерани Jaguar, «підкріплені» запчастинами з усього світу, залишаються грізною силою. Це вимушений захід: поки промисловість не випустить достатньо нових машин, індійські пілоти будуть літати на модернізованих дідусях авіації, зібраних буквально по шматочках з усіх континентів.