Росія роками вела невидиму війну на орбіті, буквально «підслуховуючи» всю Європу з космосу. Як повідомляє Financial Times з посиланням на дані військових експертів, російські супутники-шпигуни серії «Луч» (відомі також під кодовою назвою «Олімп») займалися систематичним перехопленням секретних сигналів.
Один з таких апаратів, запущений ще в 2014 році, безславно закінчив свою місію 30 січня 2026 року. Він зіткнувся з космічним сміттям на «орбіті поховання» і повністю зруйнувався, що офіційно підтвердили аналітики швейцарської компанії S2A Systems.
Тактика Москви була надзвичайно нахабною: супутники-шпигуни просто «паркувалися» поруч з європейськими геостаціонарними апаратами зв'язку на тижні та місяці. Перебуваючи в безпосередній близькості, вони перехоплювали незашифровані дані, включаючи чутливу урядову та військову інформацію. Згідно з розслідуванням, новітній апарат «Луч-2» з моменту свого запуску в 2023 році встиг небезпечно зблизитися щонайменше з 17 супутниками країн Євросоюзу, буквально висмоктуючи з них інформацію.
Європейські військові б'ють на сполох, оскільки подібні маневри створюють не тільки загрозу витоку даних, але й ризик фізичного зіткнення на орбіті. Ситуація ускладнюється тим, що значна частина європейського зв'язку досі не зашифрована належним чином, що робить її легкою здобиччю для російської розвідки. Експерти впевнені, що хоча ці супутники навряд чи призначені для прямого знищення цілей, вони вже зібрали колосальний масив даних про те, як паралізувати зв'язок країн ЄС у разі повномасштабного конфлікту.
Це класичний приклад того, як Кремль під прикриттям нібито мирних «цивільних» програм веде агресивну розвідку по всьому світу — від Європи до Африки. Загибель одного з «Лучів» у хмарі космічного сміття лише ненадовго послабила цей тиск, адже інші апарати продовжують свої небезпечні маневри. У Брюсселі визнають, що орбітальна інфраструктура виявилася набагато вразливішою, ніж вважалося раніше, і тепер європейським країнам доведеться в екстреному порядку переходити на захищені протоколи зв'язку, щоб не стати жертвами космічних «вух» Москви.