Чоловічий скіатлон на зимових Олімпійських іграх 2026 року завершився тріумфом норвезької школи лиж, але не обійшовся без гучного кулуарного скандалу. У центрі уваги опинився росіянин Савелій Коростельов, який був допущений до змагань у нейтральному статусі.
Фінішувавши четвертим, Коростельов і його команда вирішили поборотися за подіум не на трасі, а в суддівських кабінетах. Росіяни подали офіційний протест проти французького лижника Матіса Деложа, який завоював срібну медаль.
Приводом для претензій став інцидент на 14-му кілометрі дистанції, коли Делож припустився помилки і заїхав не в той поворот, тим самим трохи скоротивши шлях. Арбітри зафіксували порушення і винесли французу жовту картку, проте вважали, що це не дало йому вирішальної переваги для дискваліфікації.
Представники країни-агресора наполягали на радикальному рішенні — повному анулюванні результату Деложа, що автоматично підняло б Коростельова на бронзову позицію. Однак олімпійське журі залишилося непохитним і відхилило протест, залишивши підсумковий протокол без змін.
Перемогу в цій напруженій гонці здобув легендарний норвежець Йоханнес Клебо, а замкнув трійку лідерів його співвітчизник Мартін Ньєнгат. Таким чином, спроба російської делегації «витіснити» конкурента юридичними методами зазнала краху. Варто зазначити, що сама присутність Савелія Коростельова на Іграх-2026 викликає масу питань у міжнародної спортивної спільноти. Він увійшов до вузького списку з 13 російських атлетів, які отримали індивідуальний дозвіл на участь, незважаючи на жорсткі критерії нейтральності.
Біографія Коростельова прямо суперечить принципам олімпізму, які декларують дистанціювання від політики та війни. Раніше спортивні розслідувачі встановили, що лижник активно підтримував пропутінський і провоєнний контент у соціальних мережах, зокрема публікації іншої одіозної спортсменки Вероніки Степанової.
Більш того, ще в 2023 році Коростельов офіційно значився в клубі ЦСКА як «армійський лижник», що вказує на його прямий зв'язок зі структурами міністерства оборони РФ. Незважаючи на ці факти, спортивні чиновники допустили його до стартів, але навіть така лояльність не допомогла «нейтралу» здобути заповітну медаль.