Австралійська компанія Hypersonix 27 лютого 2026 року здійснила запуск гіперзвукового літака DART AE з острова Уоллопс у штаті Вірджинія. Апарат стартував на ракеті HASTE компанії Rocket Lab в рамках місії Cassowary Vex під керівництвом інноваційного підрозділу Міністерства оборони США, повідомляє New Atlas..
Ракета Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE) вивела DART AE масою 300 кг на суборбітальну траєкторію і розігнала його до 5 Махів. Далі апарат досяг швидкості 8 Махів (близько 9792 км/год) і висоти 26 км, подолав близько 1000 км і приводнився в Атлантичному океані.
DART AE позиціонується як перший у світі гіперзвуковий літак, повністю виготовлений з високотемпературних сплавів із застосуванням 3D-друку. Він оснащений прямоточним повітряно-реактивним двигуном SPARTAN, що працює на «зеленому» водні.
За даними Rocket Lab, місія була спрямована на перевірку технологій адитивного виробництва, поведінки високотемпературних матеріалів і автономних систем наведення в реальних гіперзвукових умовах. Отримана телеметрія буде зіставлена з цифровими моделями.
Співзасновник Hypersonix доктор Майкл Смарт заявив, що випробування дозволили протестувати аеродинаміку, матеріали та системи управління в реальному гіперзвуковому середовищі. За його словами, при екстремальних швидкостях і теплових навантаженнях критично важливими є саме льотні дані.
У Rocket Lab уточнили, що це другий успішний гіперзвуковий запуск для оборонного інноваційного підрозділу США за останні три місяці і сьомий запуск HASTE в цілому. Компанія заявляє про 100% успішність місій HASTE і називає платформу провідною комерційною системою для випробувань гіперзвукових технологій менш ніж через два роки після першого старту.
Віце-президент Rocket Lab з глобальних пускових послуг Брайан Роджерс зазначив, що регулярні запуски HASTE прискорюють розвиток національних гіперзвукових програм. Генеральний директор Hypersonix Метт Гілл підкреслив, що успішний політ переводить компанію від наземних випробувань до повноцінних гіперзвукових операцій.
Місія під назвою «This is not a knife» стала третім запуском Rocket Lab у 2026 році і 82-м запуском компанії в цілому. Паралельно Rocket Lab розвиває ракету середнього класу Neutron і продовжує виконувати державні та комерційні пускові програми.