Астероїд 2024 YR4, який тривалий час тримав у напрузі світову наукову спільноту, більше не розглядається як загроза для нашого природного супутника.
Нові високоточні спостереження, отримані за допомогою космічного телескопа James Webb Space Telescope, дозволили фахівцям NASA детально розрахувати його траєкторію. Якщо раніше, за оцінками початку 2025 року, ймовірність зіткнення астероїда з Місяцем у грудні 2032 року становила тривожні 4,3%, то свіжі дані, оброблені в лютому, повністю виключили такий сценарій, пише Unilad.
За оновленими розрахунками Center for Near Earth Object Studies, 22 грудня 2032 року космічне тіло пройде на безпечній відстані — приблизно в 21 тисячі кілометрів від місячної поверхні.
Сам об'єкт має значні розміри — близько 90 метрів, що можна порівняти з висотою статуї Свободи в Нью-Йорку. Через такі габарити його відносять до категорії «вбивць міст», оскільки падіння такого тіла на Землю могло б призвести до катастрофічних руйнувань у масштабах мегаполісу.
Довгий час астероїд залишався занадто тьмяним для наземних обсерваторій, тому дослідникам з Johns Hopkins Applied Physics Laboratory довелося задіяти унікальні можливості «Вебба». Їм вдалося зафіксувати один з найслабших сигналів від астероїда, коли-небудь зареєстрованих в історії спостережень, що і стало ключем до розгадки його справжнього шляху в просторі.
У NASA поспішили уточнити, що фізично орбіта астероїда не змінювалася — змінилася лише точність наших знань про неї. Використання надчутливих приладів дозволило усунути похибки попередніх вимірювань. Фахівці Jet Propulsion Laboratory офіційно підтвердили: найближчі сто років цей «космічний мандрівник» не становить загрози ні для Місяця, ні для нашої планети. Незважаючи на оптимістичний прогноз, NASA продовжує цілодобовий моніторинг навколоземних об'єктів в рамках програм планетарного захисту.
Вчені підкреслюють, що космос динамічний, і тільки постійне спостереження дозволяє вчасно виявляти потенційні загрози та уточнювати дані, які можуть врятувати цивілізацію в майбутньому.