З 18 березня у медіапросторі обговорюють раптове зникнення Володимира Путіна, який перестав відвідувати Кремль і вже дев’ять днів не з’являється на публічних заходах. Видання «Агентство» пов'язує таке усамітнення з недавньою ліквідацією лідера Ірану Алі Хаменеї та інших високопоставлених чиновників Тегерана силами армії США.
Ймовірно, успішна операція американців викликала у російського диктатора гострий напад побоювань за власне життя. Непрямим підтвердженням паніки у верхах стали масштабні збої в роботі інтернету в Москві, які могли бути спричинені спробами спецслужб заблокувати канали передачі даних.
Востаннє Путіна бачили «наживо» 9 березня на нараді щодо нафтового ринку, після чого його діяльність перейшла у суто віртуальний формат. Усі наступні звіти про зустрічі з міністром освіти, губернаторами та головою Сбербанку викликають у експертів великі сумніви і можуть бути заздалегідь підготовленими «консервами» — записами, зробленими задовго до публікації. ЗМІ вказують, що аятолла Алі Хаменеї міг бути ліквідований ще 28 лютого, причому ключову роль у його вистежуванні зіграв злом вуличних камер відеоспостереження.
З огляду на те, що в Москві щільність таких камер вища, ніж у Тегерані, Путін серйозно побоюється, що за його пересуваннями стежать так само пильно, як ізраїльські спецслужби стежили за іранською елітою.
Цей випадок зникнення — не перший за останній час: раніше глава РФ уже зникав з поля зору з 6 по 18 лютого. Регулярні «прогалини» у графіку диктатора змушують аналітиків розглядати кілька версій, серед яких параноїдальний страх перед високоточними ударами посідає перше місце. Постійна зміна локацій і відмова від публічності стали для нього способом виживання в умовах, коли системи розпізнавання облич і сучасні технології розвідки роблять будь-яке пересування потенційно фатальним.
Окрім версії про страх перед ліквідацією, російські ЗМІ не виключають і можливі проблеми зі здоров’ям, які загострюються на тлі постійного стресу. Однак саме іранський слід видається найбільш правдоподібним поясненням нинішньої ізоляції.
Путін явно не бажає повторити долю своїх союзників у Тегерані й готовий тижнями сидіти в бункері, поки його медійна свита намагається переконати народ у тому, що «президент працює з документами». Вакуум влади в Кремлі стає дедалі помітнішим, попри всі спроби пропаганди зберегти репутацію.