Поки Вашингтон шукає шляхи відступу, головний союзник США в регіоні вимагає продовження бенкету. Саудівський принц Мухаммед бін Салман вбачає в нинішньому хаосі унікальну можливість назавжди стерти свого головного конкурента з політичної карти.
За даними The New York, протягом останнього тижня наслідний принц наполегливо переконував Дональда Трампа, що Іран — це довгострокова пухлина, яку можна видалити лише шляхом зміни режиму в Тегерані. Мухаммед бін Салман виступає за радикальну ескалацію: введення наземних військ і захоплення острова Харг — критичного нафтового вузла Ірану.
Коли Трамп заговорив про завершення бойових дій, принц різко заперечив, що це стане фатальною помилкою. Офіційний Ер-Ріяд при цьому, як завжди, вдається до дипломатичних висловлювань, заявляючи: «Королівство Саудівська Аравія завжди підтримувало мирне врегулювання цього конфлікту, ще до його початку».
За цією жагою до війни стоїть холодний розрахунок і страх. Іранські удари вже досягали саудівських нафтопереробних заводів і американського посольства, а блокування Ормузької протоки б'є по гаманцю королівства. Саудівці побоюються, що якщо Трамп припинить кампанію зараз, вони залишаться один на один із розлюченим і вижившим ворогом.
Як пояснила аналітик Ясмін Фарук: «Саудівські чиновники, безперечно, хочуть, щоб війна закінчилася, але важливо, як вона закінчиться». Для принца прийнятним є лише один фінал — повна капітуляція або знищення іранської верхівки.
Доля Близького Сходу зараз залежить від того, чиї аргументи виявляться переконливішими для Білого дому: бажання Трампа отримати премію миру чи пропозиція принца Салмана остаточно вирішити «перське питання» чужими руками.