Масштабна спроба Кремля створити елітні війська безпілотних систем за рахунок студентів обернулася гучним фіаско. За кілька місяців агресивної агітації по всій Росії вдалося завербувати менше двох тисяч осіб, що ставить під загрозу особисті плани Путіна.
Проєкт створення спеціалізованих військ БПЛА, анонсований Міноборони РФ у листопаді 2025 року за прямим дорученням Путіна, фактично задушився на старті. Незважаючи на те, що до вербування залучили сотні провідних університетів і коледжів країни, молодь масово ігнорує заклики йти на контракт. Навіть у таборі радикальних прихильників війни визнають, що кампанія дала мізерний результат.
Як стверджує Z-блогер Олександр Васьковський, основний набір проводився серед студентів, які відставали у навчанні, яким фактично пропонували вибір між контрактом, відрахуванням із вишу та військкоматом. Влада розраховувала заповнити прогалини в штатному розкладі за рахунок тих, кому нічого втрачати, але план не спрацював.
Методи, якими російське керівництво намагається наповнити нову структуру, більше нагадують шантаж, ніж добровільний набір до «військ майбутнього». Агітатори вривалися прямо на навчальні заняття, перериваючи лекції заради пропагандистських гасел. Особливий акцент робився на «проблемних» студентах: двійникам обіцяли академічну відпустку на час служби, подальший переведення на бюджет і м’якші умови, якщо вони підпишуть контракт. Студентам пропонували контракт на рік з обіцянкою подальшого звільнення, намагаючись заманити їх ілюзією короткої та безпечної служби за пультами управління дронами.
Однак навіть загроза негайного відрахування не змусила російських студентів масово підписувати документи. За наявними даними, з мільйонів учнів по всій Росії контракт підписали менше 2 тисяч осіб — цифра, яка для масштабів запланованої структури виглядає як статистична похибка. Це свідчить про глибоку кризу довіри до військового керівництва та небажання молоді ставати частиною окупаційного контингенту, навіть під загрозою втрати диплома. Спроба Путіна побудувати технологічну армію на базі заляканих недоучок передбачувано перетворилася на «пшик», залишивши російські війська без обіцяного інтелектуального ресурсу.