Пентагон відкриває нову еру повітряної переваги, оснастивши свої винищувачі ракетами, здатними знищувати ворожі цілі задовго до налагодження візуального контакту. Американський військово-промисловий комплекс зрівняв технологічні досягнення Китаю та Росії, створивши засіб для безконтактного знищення авіації супротивника в глибокому тилу.
Військово-морські сили Сполучених Штатів зробили колосальний технологічний стрибок у сфері ведення повітряної війни, інтегрувавши до свого арсеналу наддалекобійні ракетні комплекси нового покоління. Спеціалізоване видання Slash Gear оприлюднило дані про бойові можливості новітньої ракети AIM-174B Gunslinger, розробленої оборонним гігантом Raytheon Technologies.
Ця авіаційна ракета класу «повітря-повітря» пристосована для палубних винищувачів F/A-18F Super Hornet і здатна гарантовано знищувати повітряні цілі на відстані понад 200 миль, що дорівнює приблизно 320 кілометрам. Щоб усвідомити масштаб цієї операційної зони, аналітики порівнюють її з географічною відстанню між найбільшими американськими мегаполісами — Бостоном і Нью-Йорком.
Стратегічна перевага Gunslinger полягає в реалізації концепції гарантованого знищення ворога без входження в зону дії його засобів протиповітряної оборони або радіус ураження винищувальної авіації. Американські екіпажі отримують можливість здійснювати пуски з абсолютно безпечної відстані, повністю нівелюючи загрозу з боку новітніх літальних апаратів потенційного супротивника, включаючи китайські винищувачі п'ятого покоління Chengdu J-20.
Завдяки цій далекобійній платформі тактична авіація попередніх поколінь класу 4,5 автоматично зрівнюється за можливостями з найсучаснішими стелс-літаками, перетворюючи повітряний бій на дистанційне знищення цілей за координатами розвідки.
Окрім тотального домінування в повітряному просторі, нова розробка компанії Raytheon демонструє високий рівень тактичної універсальності. Архітектура ракети дозволяє ефективно застосовувати її не лише проти класичних літаків або крилатих ракет, а й використовувати як високоточний засіб протидії важким ударним безпілотникам і навіть точковим наземним об’єктам противника.
Оснащення бойових ескадрилій такими ракетами кардинально змінює оборонні доктрини геополітичних опонентів США, демонструючи, що Пентагон готовий жорстко й безконтактно придушувати будь-які спроби оскаржити його лідерство у світовому небі.