Чао, бамбино! Пока, товарищ!

…желающих под видом экзотической мексиканской продукции спихнуть вам крайне сомнительный товар.

Поэтому при посещении мексиканских ресторанов ваше внимание, в первую очередь, должен привлечь не живой оркестр из мексиканцев молдавского происхождения, а меню. И желательно, чтобы шеф-повар действительно был из Мехико или Агуаокальентоса, ведь только это гарантирует вам настоящие мексиканские блюда, а не диетический ширпотреб.

Кукуруза – вот основа этой кухни, которая насчитывает 30-вековую историю и 45 тысяч рецептов. В Мексике растут свыше сорока сортов кукурузы, причем в кулинарии используют не только ее зерна, но и листья, пыльцу, метелки.

В кухне любого народа есть понятие «хлеб», так вот в Мексике хлебом является пресная лепешка из кукурузной муки – тортильяс, или тако. С ней не только едят супы, мясо и рыбу, она еще является основой для сотен блюд. Наконец, ее можно кушать, просто макая в соус.

Главное заблуждение новичков – что мексиканские блюда обязательно содержат перец чили, который якобы является невероятно острым. Этим пользуются мошенники, под вывеской «мексиканской закусочной» потчующие доверчивых посетителей гуляшом и картошкой с острой томатной подливой, в которую щедро кладут никакой не чили, а наш отечественный красный горький перец.

На самом деле в мексиканской кухне острых блюд от силы третья часть, и перец в них кладут разный, причем тот же чили на вкус сладковато-пряно-острый. Самым «злым» из них является хабанеро. Индейцы майя предлагали осужденным на смерть шанс на амнистию, если те выпьют кубок настойки этого перца. Чаще всего пленники предпочитали умереть.

Среди «хитов» мексиканской кухни, которые должны быть в ресторанном меню, следует отметить чичароны – нежные кусочки жареной свиной шкурки, скрученной в рулетики, которые мексиканцы едят вместо чипсов.

Экзотика представлена запеченным барсуком под маринадом, наперченной жареной мускусной мышью, гремучей змеей в кукурузных лепешках, белкой с травой майорана, вареным ужом или игуаной с маисовой кашей.

А что мексиканцы пьют? Во-первых, соки, свежевыдавленные из разных тропических фруктов. Из напитков покрепче популярны пульке, мескаль, сотола. Но нас, конечно, прежде всего интересует знаменитая текила.

Делают ее из голубой агавы. Вопреки расхожему мнению, агава – не кактус, а травянистое многолетнее растение семейства лилейных. В 8 лет она достигает массы 50 килограмм, ее срезают и выдавливают сладкий сок, который затем сбраживается и перегоняется в дистиллят крепостью 55 градусов, называемый серебряной текилой или «Blancо». Но это лишь заготовка для конечного продукта.

Так называемая «Золотая текила» получается в результате разбавления дистиллята водой и добавления карамели и считается самой дешевой и непрестижной. Настоящий же напиток выдерживается в дубовых бочках: «reposado» от 2 до 12 месяцев, а «anejo» несколько лет. И еще: текила изготавливается только в Мексике и должна иметь на этикетке надпись «Hecho en Mexico». Все остальное – подделка.

Распитие текилы – это целый ритуал. Напиток должен быть комнатной температуры, налит в стопку с толстым донышком. Текилу можно потягивать как коньяк, наслаждаясь вкусом, а можно «глушить» залпами – при этом либо запивая ее сангритой (смесь сока томата, лайма и перца чили), либо использовать способ «лизни-опрокинь-кусни». Для этого сначала нужно лизнуть языком соль, быстро выпить рюмку и заесть кусочком лайма.

В барах и клубах этот ритуал делают увлекательной игрой, насыпая соль в пупок лежащей на столе девушки, во рту которой зажата долька лайма. Правда, возникает справедливый вопрос: как быть, если текилу собирается выпить женщина? О лежащих на столах парнях путеводители по ресторанам ничего не сообщают…