Сгинувшие во мраке

Марцеус Красс, командир одного из немногих легионов, оставшихся верными злосчастному Антонию, торопливо вел свой 7-тысячный отряд через пески Ливийской пустыни в направлении Александрии и выслал вперед курьера с посланием. Но ни в назначенный срок, ни много позже легион в Египет не пришел – он попросту исчез по пути.

Жертвами разбойников легионеры стать не могли – солдаты лучшей в мире армии могли отбить нападение сразу всех диких племен Северной Африки. Поэтому была принята версия песчаной бури, которая якобы и погребла легион под дюнами. Никакого другого научного пояснения этой загадке никто не смог дать до сих пор.

Этим же пытались объяснить исчезновение в 1915 году 5-го Норфолкского батальона, который воевал на Турецком фронте. Однако солдаты соседнего новозеландского полка утверждали иное. Во-первых, местность, где пропал батальон, была каменистой полупустыней. Во-вторых, по словам очевидцев, «на поле боя опустилось длинное продолговатое облако, которое накрыло английских солдат, а затем вместе с ними поднялось ввысь и пропало».

А спустя год на Западном фронте таинственно исчезли немецкие солдаты, оборонявшие деревню в районе Амьена. Пошедшие в атаку на их позиции англичане весьма удивились, когда противник не произвел ни единого выстрела. На всякий случай они надели противогазы, решив, что немцы готовят им химическую ловушку.

Однако, ворвавшись в окопы, англичане не обнаружили в них ни единого германского солдата, хотя все пулеметы и орудия остались на своих местах, а в блиндажах возле печек сушились обувь и одежда. Впоследствии германское командование сочло своих солдат погибшими и больше по этому поводу не заморачивалось…

По той же причине не вызвало сенсации исчезновение 4 тысяч солдат армии Мао Цзэдуна, которые должны были пересечь Долину Скелетов и ударить чанкайшистам в тыл. Население в Китае столь многочисленное, что если там падает кирпич, то убивает как минимум трех человек. Во время гражданской войны 1945 - 1947 гг. на полях сражений Поднебесной сходились многомиллионные армии, штатный состав отдельных дивизий достигал 100000 человек – так что потерю «разведроты» никто и не заметил.

Другое дело – исчезновение населения целых городов. В 1585 году королева Елизавета дала добро на колонизацию Америки, и 150 англичан основали первое поселение в Виржинии на острове Роанок. Спустя три года, когда в колонию прибыл очередной транспорт с инструментами и зерном, никто не встречал его на пристани. Пусты были и новые дома поселенцев, в которых нетронутыми лежали их вещи.

Моряки, обыскав каждый уголок острова, не нашли ни могил, ни тел, ни признаков борьбы – поэтому версии голода или нападения индейцев сразу же отпали. Единственной зацепкой было таинственное слово Croatoan, вырезанное кем-то на дереве. Сегодня загадка Роанока – одна из популярнейших тем американского фольклора.

Но иногда самым загадочным образом исчезали целые цивилизации. К примеру, куда делись жители Мохенджадаро или древних городов майя, ученые спорят до сих пор. А недавно ими было сделано еще одно открытие. На юго-западе Китая археологи обнаружили города древней цивилизации Сан-Си-Дай (империя Сияющих Звезд), существовавшей в период 2500 – 1200 гг. до н.э. и прозванной еще Империей Масок.

Жители этих огромных городов растворились во мраке веков, оставив нетронутыми свои личные вещи и огромное количество бронзовых и керамических масок. Все они прекрасно сохранились, за исключением масок бородатых демонов, которые были разбиты в древности во время специального ритуала – очевидно, таким образом жители города пытались избавиться от некой грозящей им беды.

В 2001 году разбитые маски были найдены и, вопреки предостережениям, склеены и отправлены на выставку, которая состоялась в Нью-Йорке. А спустя 3 месяца на Манхеттен обрушились самолеты, управляемые бородатыми демонами из «Аль-Каиды»…