Карлики, но титаны

Считалось даже, что они отмечены особым знаком Создателя и являются его избранниками. Что, однако, не мешало им служить объектами постоянных насмешек и издевательств…

Сегодня феномен карликовости уже не является чем-то мистическим и необъяснимым и давно разгадан учеными. Это «всего лишь» результат неправильного функционирования особой железы мозга, гипофиза, который вырабатывает гормон роста. Если его слишком мало, рост человека замедляется и может прекратиться еще в нежном возрасте – так получаются люди-карлики. Соответственно, если его чересчур много, человек становится великаном, но о них мы поговорим в другой раз.

Пару сотен лет назад несчастным карликам была уготована незавидная участь – презираемые жестоким обществом, они могли уповать только на чудо. Большинство из них жили за счет скудных подаяний, прочие же устраивались в цирки, бродячие театры и прочие балаганы, где смешили публику своим потешным видом. Были, однако, и исключения, которым даже жалкая и нелепая внешность не смогла помешать добиться успеха и всеобщего признания.

Одним из таких знаменитых карликов был Джеффри Хадсон, родившийся в 1619-м году в Англии. Ему выпала честь служить при дворе английского короля Карла I. Еще в восьмилетнем возрасте, когда рост Джеффри едва достигал 37 сантиметров, этого «мальчика-с-пальчик»... подали к столу короля в пироге! В 13-летнем возрасте рост карлика составлял всего 76 сантиметров.

Хадсон был непревзойденным дуэлянтом и всегда отстаивал свою честь и достоинство перед любым обидчиком, какого бы высокого ранга он ни был. Так, однажды королева, обожавшая карлика, незадолго до своих родов послала его во Францию за акушеркой. По дороге его оскорбил человек из сопровождения, который имел неосторожность посмеяться над его крошечным ростом. Джеффри вызвал обидчика на дуэль и уложил нахала с первого выстрела.

Другая не менее, а может и более, известная дуэль произошла у Хадсона с… индюком! Наглая птица посмела слопать обед маленького человечка, чем смертельно оскорбила его. Вооруженный шпагой, Джеффри на протяжении нескольких часов отчаянно сражался с превосходившей его по размерам и весу, а также больно клевавшейся птицей, прежде чем смог поразить ее. Свою победу Хадсон отпраздновал с друзьями, торжественно отужинав этим самым индюком…

Дальнейшая жизнь Джеффри также была полна приключений, достойных описания в романе. Он был пленником фламандских и турецких пиратов, бежал из Англии во Францию после того, как Кромвель лишил династию Стюартов престола, сидел в тюрьме по ложному обвинению в заговоре против короля, был оправдан и числился по королевским ведомостям как... шпион его величества!

Другим знаменитым карликом был живший в позапрошлом веке американский циркач Чарльз Шервуд Страттон, больше известный под псевдонимом Том Большой Палец, который ему придумал его импресарио (тоже, кстати, лилипут).

Посмотреть на выступления Тома стекались миллионы людей! Во время турне по Европе он был представлен самой королеве Виктории, которая также не была чужда здорового интереса к причудам природы.

Можно сказать, что вся жизнь Страттона была одним сплошным шоу. Когда в 1857 году он решил жениться на очаровательной лилипутке Лавинии Уоррен Бамп, его свадьба превратилась в сценический гвоздь сезона. Чарльз получил подарки более чем от двух тысяч человек, среди которых был и тогдашний президент Соединенных Штатов Америки Авраам Линкольн.

Через некоторое время пресса будоражила воображение обывателей рассказами о ребенке, который якобы появился в результате этого удивительного брака. Младенца некоторое время даже показывали публике, хотя, конечно, это был розыгрыш. Через некоторое время младенец «скончался» от болезни, и Америка искренне горевала и сочувствовала паре лилипутов.

За свою жизнь Страттон сколотил себе целое состояние, ибо обладал исключительной деловой хваткой. Умер он весьма обеспеченным человеком.

Однако истории известны случаи, когда карлики добивались известности не только из-за своей экзотической внешности, но и благодаря незаурядным умственным способностям. Одним из таких лилипутов был Александр Поуп, знаменитый английский эссеист, поэт, издатель, в наше время считающийся классиком британской литературы. Рост Поупа достигал всего 122 сантиметра, а его спину «украшал» огромный горб. Тем не менее, это врожденное двойное уродство, причинявшие Александру чудовищные физические страдания, не помешали ему «прогреметь» на всю страну, а впоследствии и за ее пределами, как выдающемуся литератору.

Не меньшую известность приобрел живший примерно в одно время с Поупом француз Анри Мари Раймон де Тулуз-Лотрек. Представитель древнейшего аристократического рода, он получил хорошее домашнее образование, с детства прекрасно рисовал. Судьба Тулуз-Лотрека трагична: после перелома обеих ног красивый, ловкий мальчик превратился в калеку-карлика с короткими ножками и большой головой. Искусство стало для него единственным прибежищем.

Анри много рисовал, особенно лошадей, которых любил с детства, мечтая стать наездником. Избегая насмешек или жалости (которую он ненавидел больше всего на свете), Тулуз-Лотрек сам первым смеялся над своим увечьем. Он был остроумен, такими же были и его картины. В то же время он поражал всех своих знакомых не просто странной отстраненностью от высшего света, но и глубоким пренебрежением к светским обычаям.

Пытаясь заглушить душевные страдания, Тулуз-Лотрек стал завсегдатаем ночных увеселительных заведений Парижа. Кочуя по кафе, кабаре, публичным домам, он всегда носил с собой свой альбом и рисовал танцовщиц, проституток, певичек, которые охотно соглашались позировать странному маленькому человеку.

Кроме рисунков, пастелей и станковых картин маслом, Тулуз-Лотрек создавал великолепные плакаты и афиши, подняв рекламу до уровня подлинного искусства. Скорее всего, именно ему мы сейчас обязаны заполонившими все вокруг рекламными «бигбордами».

К сожалению, разгульный образ жизни и постоянное пьянство наложили свой отпечаток на здоровье художника. Он умер после продолжительной болезни в возрасте 36 лет.

В наше время к карликам относятся гораздо более сдержанно, чем раньше. Конечно, они все так же вызывают повышенный интерес, но, по крайней мере, пальцами на улице на них уже стараются не показывать. В основном они все так же зарабатывают на жизнь, пользуясь своей необычной внешностью (в цирках, театрах, на телевидение или в кино), но вместе с тем их можно встретить и среди представителей совершенно «обыденных» профессий.

В любом случае, встретив такого человека на улице, старайтесь не задерживать на нем взгляд и уж, конечно, ни в коем случае не качайте сочувственно головой – они этого очень не любят. Они – такие же люди, как и мы, просто немного другие. И они в этом ни капельки не виноваты…