С выпуском первых марок почтовые ведомства связали свою деятельность с художниками-граверами, а в дальнейшем и с коллекционерами марок, художественных конвертов и других почтовых материалов.
Почти сразу всё, что относилось к почтовым атрибутам, к связи людей через сотни, а то и тысячи километров, стало предметом коллекционирования.
Позднее возникла тематическая филателия, которая особое внимание уделяет рисункам и текстам марок. Сейчас различают два основных вида коллекций: собственно тематическая коллекция и документальная (коллекции по истории почты, краеведческая, учебная и др.).
В настоящее время существует так много видов марок, что полностью собрать все марки по таким традиционным темам, как «корабли» или «птицы», стало почти невозможно, и тематические филателисты вынуждены специализироваться ещё больше, к примеру, собирая только парусники с прямым парусным вооружением или только нелетающих птиц.
Поскольку большинство выпущенных коммеморативных марок (марки, посвященные памятным датам) общедоступны и недороги, коллекционирование их заключается в основном в штудировании филателистических каталогов (в поисках нужных видов марок) и в изучении собираемой темы на уровне, достаточном для распознавания тонких взаимосвязей внутри темы. Тематические коллекции являются признанной выставочной категорией.
В разных странах ведомства почтовой связи для популяризации каких-то выдающихся лиц, событий или памятной даты начали устраивать специальное гашение, сокращённо спецгашение.
Оно производится изготовленным для каждого случая художественным штемпелем на почтамтах или в некоторых почтовых отделениях одного или нескольких городов в строго ограниченное время (чаще всего один или несколько дней).
Иногда ко дню специального гашения приурочивается выпуск в обращение соответствующих коммеморативных марок или целых серий. Спецгашения практикуются в мире с 1862 года.
В СССР специальное гашение, посвящённое Дню филателии, впервые было проведено 19 августа 1922 года.
Сегодня конверты первого дня (КПД) – немаркированные конверты, на которых почтовые марки либо блоки погашены в первый день их выпуска, представляют собой самостоятельный вид коллекционирования.
Для того, чтобы собрать действительно ценную коллекцию, не нужно иметь особо много средств. Главное – идея. К примеру, одной из уникальных коллекций конвертов с коммеморативными марками со спецгашением обладает народный депутат Украины, известный политик Игорь Шаров.
Опытный коллекционер, он последовательно собирает тематическую коллекцию конвертов первого дня с автографами известных политиков, деятелей культуры, спортсменов и др. Причем автографы известных в Украине людей стоят на конвертах, которые, как правило, посвящены датам или событиям, к которым эти личности имеют либо прямое, либо опосредованное отношение.
Скажем, автограф премьер-министра Российской Федерации (1992-1998) Виктора Черномырдина стоит на КПД «Год Российской Федерации в Украине». А автограф знаменитого тяжелоатлета Анатолия Писаренко – на КПД «Чемпионат Европы по тяжелой атлетике. Киев-2004». Автограф нынешнего Президента Украины Виктора Януковича, который он оставил еще в бытность главой Донецкой ОГА, стоит на конверте «Донецкая область». Автограф второго Президента Украины Леонида Кучмы – на конверте «Официальные символы главы государства». Автограф спикера Верховной Рады Владимира Литвина – на конверте «10 лет Независимости Украины»…
С автографом Блохина
С автографом Бубки
С автографом Воронина
С автографом Кирпы
С автографом Клочковой
С автографом Колесникова
С автографом Кравчука
С автографом Кучмы
С автографом Литвина
С автографом Лукьяненко
С автографом Марчука
С автографом Масола
С автографом Мороза
С автографом Патона
С автографом Писаренко
С автографом Плюща
С автографом Сабодана
С автографом Скопенко
С автографом Суркиса
С автографом Тимошенко
С автографом Тигипко
С автографом Толочко
С автографом Черномырдина
С автографом Ющенко
С автографом Януковича
Cейчас коллекция Игоря Шарова представляет собой ценность как с точки зрения тематической, так и в плане уникальности…