Бывший генсек НАТО Йенс Столтенберг в своих мемуарах описал один из самых болезненных моментов начала полномасштабного вторжения — телефонный разговор с Владимиром Зеленским в феврале 2022 года.
Как пишет издание The New York Times со ссылкой на мемуары Столтенберга, тогда украинский президент настаивал на создании бесполетной зоны над Украиной, чтобы остановить российские самолеты, вертолеты и беспилотники. Столтенберг признает: он понимал опасность и смертельный риск для собеседника, но отказал.
По словам экс-руководителя альянса, Зеленский звонил из бункера в Киеве — буквально рядом с продвижением российских танков. Он сказал: «Я понимаю, что вы не отправите наземные войска НАТО, хотя я и не согласен. Но, пожалуйста, закройте воздушное пространство». Президент подчеркнул: НАТО способно сделать это, потому что уже вводило бесполетные зоны ранее.
Но ответ был коротким и холодным. Столтенберг объяснил, что для закрытия неба НАТО пришлось бы уничтожать российские системы ПВО в Беларуси и России, а также сбивать российские самолеты в украинском небе. Это, по его словам, автоматически означало бы полномасштабную войну между НАТО и Россией. «А мы этого делать не хотим», — так он сформулировал свою позицию.
Столтенберг говорит, что было очень трудно завершать тот разговор, понимая опасность для жизни Зеленского и его семьи. Он признался, что все боялись за судьбу украинского президента. Позицию подтвердил и тогдашний президент США Джо Байден, который заявил: «Мы не пойдем на риск третьей мировой ради Украины».
Экс-руководитель признал: помощь Украине со стороны НАТО была «слишком малой и слишком запоздалой». С 2014 года, когда Россия аннексировала Крым и развязала войну на Донбассе, альянс фактически почти не оказывал Украине военной поддержки — боялся спровоцировать Кремль. Но Россия все равно напала. И теперь Столтенберг считает, что если бы НАТО помогало больше, полномасштабного вторжения, возможно, удалось бы избежать.
Он также напомнил, что 24 февраля 2022 года страны НАТО решили действовать в двух направлениях: усилить поддержку Украины и одновременно не допустить расширения войны за пределы ее границ. Поэтому Украине начали передавать оружие и боеприпасы, но вступать в войну непосредственно альянс отказался. Столтенберг подчеркнул, что до сих пор считает это правильным подходом.
В мемуарах он вспоминает еще одну кризисную ситуацию — 2018 год, когда Дональд Трамп заявил на саммите НАТО о намерении выйти из альянса. Столтенберг признался, что тогда боялся стать генсеком, который закроет историю НАТО.