Мик Райан в своем блоге отмечает, что средние недельные потери российских сил растут по мере приближения конца календарного года — такая тенденция наблюдается уже во все четыре осенне-зимних периода конфликта. По его словам, это увеличение совпадает с решимостью российского руководства достичь стратегических целей любой ценой. В текущем периоде, считает аналитик, рост потерь напрямую связан с попытками Москвы захватить Покровск и затем представить этот успех как доказательство непобедимости России — «нарратив», который можно «продать» Дональду Трампу.
Райан убежден, что средние потери России в ноябре-декабре продолжат расти. Но он делает важное уточнение: по текущим цифрам Украина убивает достаточно россиян, чтобы помешать победе РФ в этой войне, однако этих потерь все еще недостаточно, чтобы заставить Путина менять стратегию. «Если не произойдет резкого увеличения общего количества убитых россиян и не улучшится соотношение убитых между Украиной и Россией, трудно увидеть какие-то резкие изменения в траектории этой войны», — пишет он.
В своем материале Райан также цитирует данные Сил беспилотных систем ВСУ о затратах: в среднем ликвидация одного российского военнослужащего стоит украинским силам 784 доллара, а уничтожение одной единицы техники — 949 долларов. При этом эти цифры отражают лишь прямые расходы на средства поражения и не включают сопутствующие затраты — зарплаты операторов, обслуживание техники и другие расходы. В Силах беспилотных систем подчеркивают экономический эффект: «Один доллар, вложенный в дроны, приносит врагу 101 доллар убытков».
Итог рассуждений Райана — текущая динамика потерь выгодна для обороны Украины в долгосрочной перспективе, но не достаточно мощна, чтобы немедленно переломить расчеты Кремля. Для радикального изменения хода войны аналитик предлагает ориентироваться не только на абсолютные цифры потерь, но и на соотношение убитых и темпы его изменения, а также на масштабирование средств, которые дают высокий «коэффициент эффективности» — например, БПЛА.