Українські Су-27 вперше озброїли американськими мініатюрними повітряними хибними цілями ADM-160 MALD. Про це пише The War Zone. Ці пристрої не завдають прямих ударів, але збивають з пантелику противника, імітуючи політ крилатих ракет і літаків. MALD здатний "заплутувати" радари і перевантажувати систему протиповітряної оборони, створюючи видимість масового удару.
Кожна така хибна ціль важить близько 136 кг і оснащена власним турбореактивним двигуном. Дальність польоту досягає 800 км, а маршрут можна заздалегідь запрограмувати. Ба більше, MALD може зависати над зоною цілі, посилюючи ілюзію загрози.
На Су-27 MALD підвішуються на ті ж модифіковані пілони, що і JDAM-ER або французькі Hammer. Це компенсує відсутність у радянських винищувачів сучасних інтерфейсів і GPS - координати закладаються перед запуском.
Поява MALD збіглася з початком застосування далекобійних Storm Shadow і SCALP EG. У такому поєднанні хибні цілі відволікають вогонь російських систем ППО, збільшуючи шанси на успішне ураження реальними крилатими ракетами.
Уперше уламки MALD було знайдено навесні 2023 року в Луганській області, пізніше - у Херсонській. Використання цих пристроїв дає Україні не тільки прикриття для ударних засобів, а й цінну розвідувальну інформацію про роботу російської ППО, яку аналізують союзники Києва.