Украинские Су-27 впервые вооружили американскими миниатюрными воздушными ложными целями ADM-160 MALD. Об этом пишет The War Zone. Эти устройства не наносят прямых ударов, но сбивают с толку противника, имитируя полет крылатых ракет и самолетов. MALD способен «запутывать» радары и перегружать систему противовоздушной обороны, создавая видимость массового удара.
Каждая такая ложная цель весит около 136 кг и оснащена собственным турбореактивным двигателем. Дальность полета достигает 800 км, а маршрут можно заранее запрограммировать. Более того, MALD может зависать над зоной цели, усиливая иллюзию угрозы.
На Су-27 MALD подвешиваются на те же модифицированные пилоны, что и JDAM-ER или французские Hammer. Это компенсирует отсутствие у советских истребителей современных интерфейсов и GPS — координаты закладываются перед запуском.
Появление MALD совпало с началом применения дальнобойных Storm Shadow и SCALP EG. В таком сочетании ложные цели отвлекают огонь российских систем ПВО, увеличивая шансы на успешное поражение реальными крылатыми ракетами.
Впервые обломки MALD были найдены весной 2023 года в Луганской области, позже — в Херсонской. Использование этих устройств дает Украине не только прикрытие для ударных средств, но и ценную разведывательную информацию о работе российской ПВО, которую анализируют союзники Киева.