У листопаді 2021 року директор ЦРУ Вільям Бернс здійснив термінову поїздку, щоб попередити Володимира Путіна про наслідки можливого вторгнення в Україну. Про це пише The Guardian.
За даними видання, тодішній президент США Джо Байден направив Бернса до Москви після того, як американська розвідка отримала сигнали про підготовку вторгнення. Однак замість особистої зустрічі Бернсу довелося обмежитися телефонною розмовою: після початку пандемії COVID-19 російський лідер істотно скоротив коло особистих контактів і перебував у резиденції на узбережжі Чорного моря.
Бернс виклав позицію Вашингтона про те, що Росія готується до масштабної агресії, і попередив про катастрофічні економічні та політичні наслідки. Путін, як зазначається, проігнорував попередження. У відповідь він заявив про нібито присутність американського військового корабля в Чорному морі, оснащеного ракетами, здатними досягти його місцезнаходження за лічені хвилини, назвавши це прикладом стратегічної вразливості Росії в «однополярному світі».
Видання пише, що розмова, а також три напружені зустрічі Бернса з високопоставленими представниками російського силового блоку справили на нього вкрай тривожне враження. Після повернення він повідомив Байдену, що ризик війни вищий, ніж передбачалося раніше.
Через три з половиною місяці Путін віддав наказ про вторгнення в Україну, що стало найбільшим потрясінням європейської системи безпеки з часів Другої світової війни.
У матеріалі також зазначається, що американські спецслужби і британська MI6 правильно спрогнозували сам факт вторгнення, проте помилково припускали швидкий успіх російської армії. Європейські розвідслужби при цьому довго не вірили в можливість повномасштабної війни в XXI столітті, з огляду на досвід сумнівних розвідданих часів вторгнення в Ірак.
За даними публікації, українське керівництво виявилося не повністю готовим до атаки. Володимир Зеленський протягом декількох місяців сприймав попередження США як надмірно тривожні, а частина військових і розвідників вживали обмежених заходів підготовки.
«В останні тижні керівники розвідки почали це розуміти, настрій змінився. Але політичне керівництво відмовлялося це прийняти до самого кінця», — цитує видання представника американської розвідки.
На завершення автори роблять висновок: головний урок полягає в тому, що небезпечно відкидати сценарій тільки тому, що він здається ірраціональним або неможливим — особливо в світі, який стає все менш передбачуваним.