Новітня та найпотужніша в історії людства космічна система здійснила черговий історичний прорив, який наближає еру міжпланетних подорожей. Черговий випробувальний запуск гігантської ракети-носія Starship V3 від компанії SpaceX завершився контрольованим падінням і подальшим потужним вибухом у водах Індійського океану безпосередньо в момент приводнення.
Британське видання The Telegraph зазначає, що цей видовищний фінал не став несподіванкою чи аварією, а був від самого початку передбаченою частиною польотного плану надзвичайно складної випробувальної місії.
Космічний корабель стартував з абсолютно нової стартової площадки на космодромі Starbase, розташованому в американському штаті Техас. Цей запуск відбувся лише через дві доби після гучної офіційної заяви Ілона Маска про вихід SpaceX на первинне публічне розміщення акцій (IPO). Попередній старт, запланований на четвер, інженерам довелося екстрено скасувати в останній момент через раптові технічні неполадки на стартовому комплексі.
Під час своєї годинної космічної подорожі, в ході якої апарат встиг обігнути половину земної кулі, ракета успішно виконала важливу місію з розгортання 20 габаритних макетів майбутніх супутників Starlink. На двох із цих макетів фахівці попередньо встановили високотехнологічні відеокамери, що дозволило інженерам вперше в історії існування цієї космічної програми отримати унікальні та чіткі кадри корабля безпосередньо під час його перебування на орбіті.
Звісно, випробування прототипу такого масштабу не могли обійтися без певних технічних нюансів. На етапі повернення гігантського прискорювача першого ступеня в атмосферу у нього запустилися далеко не всі гальмівні двигуни. Сам космічний корабель також виконував маневри з меншою кількістю активних силових установок, ніж передбачалося базовим проектом, однак це не завадило йому продовжити стабільний рух на рекордній висоті в 194 кілометри.
На фінальній стадії Starship V3 у суто штатному режимі увійшов у щільні шари атмосфери, зайняв вертикальне положення над Індійським океаном, після чого перевернувся й миттєво спалахнув. Рятування конструктивних елементів у рамках цього конкретного тесту взагалі не передбачалося, тому і прискорювач у Мексиканській затоці, і сам корабель були повністю знищені.