Новейшая и самая мощная в истории человечества космическая система совершила свой очередной исторический прорыв, который приближает эру межпланетных путешествий. Очередной испытательный запуск гигантской ракеты-носителя Starship V3 от компании SpaceX завершился контролируемым падением и последующим мощным взрывом в водах Индийского океана непосредственно в момент приводнения.
Британское издание The Telegraph отмечает, что этот зрелищный финал не стал сюрпризом или аварией, а являлся изначально прописанной частью полетного плана сложнейшей тестовой миссии.
Космический корабль стартовал с абсолютно новой площадки на космодроме Starbase, расположенном в американском штате Техас. Этот запуск состоялся всего через двое суток после громкого официального заявления Илона Маска о выходе SpaceX на первичное публичное размещение акций (IPO). Предыдущий старт, запланированный на четверг, инженерам пришлось экстренно отменить в самый последний момент из-за внезапно возникших технических неполадок на стартовом комплексе.
Во время своего часового космического путешествия, в ходе которого аппарат успел обогнуть половину земного шара, ракета успешно выполнила важную миссию по развертыванию 20 габаритных макетов будущих спутников Starlink. На двух из этих макетов специалисты предварительно установили высокотехнологичные видеокамеры, что позволило инженерам впервые в истории существования этой космической программы получить уникальные и четкие кадры корабля непосредственно во время его нахождения на орбите.
Конечно, испытания прототипа такого масштаба не могли обойтись без определенных технических нюансов. На этапе возвращения гигантского ускорителя первой ступени в атмосферу у него запустились далеко не все тормозные двигатели. Сам космический корабль также выполнял маневры с меньшим количеством активных силовых установок, чем предполагалось базовым проектом, однако это не помешало ему продолжить стабильное движение на рекордной высоте в 194 километра.
На финальной стадии Starship V3 в строго штатном режиме вошел в плотные слои атмосферы, занял вертикальное положение над Индийским океаном, после чего перевернулся и мгновенно вспыхнул. Спасение конструктивных элементов в рамках данного конкретного теста вообще не предусматривалось, поэтому и ускоритель в Мексиканском заливе, и сам корабль были полностью уничтожены.