Элитное пойло

…является своего рода визитной карточкой французских коньяков, производя каждую четвертую их бутылку.

История этой компании столь увлекательна и продолжительна, что заслуживает, чтобы о ней сняли сериал. Основана она была виноделом Реми Мартэном в 1724 году, который помимо основного своего занятия увлекся винокурением – перегонял нераспроданный винный неликвид в спирт. Оказалось, что это приносит неплохой доход, к тому же Реми еще и «шабашил» ростовщичеством, и вскоре Мартэны стали владельцами трех отличных поместий. Их семейный бизнес успешно пережил Людовика XV и Людовика XVI, революцию и Наполеона, и в 1822 году глава этого уже крупнейшего коньячного дома Франции поселился в замке Линьер.

Поль Эмиль Мартэн, четвертый из славного поколения владельцев компании, управляющий ею в середине XIX века, придумал логотип «Remy Martin» в виде зодиакального знака Стрельца. А еще оригинальную форму бутылки-фляги для самого известного коньяка своей компании – «Louis XIII» .

Это один из самых лучших коньяков в мире, созданный из купажа спиртов более чем столетней выдержки – золотистый, с богатым вкусовым букетом и изысканным ароматом. Его большими поклонниками были Кристиан Диор и Уинстон Черчилль, любят его пригубить Элтон Джон и королева Елизавета. Правда, при этом «Louis XIII» является и одним из самых дорогих коньяков. Его 0,7-литровая хрустальная бутылочка стоит 1200 – 1300 долларов. Впрочем, это не предел, но дальше все зависит от тары: украшенная алмазами склянка «Rеmy Martin Prеcieuse» продается за 8000 долларов, а увенчанный бриллиантом сосуд «Rеmy Martin Spectaculaire» оценен в 45000 долларов!

Если же говорить о цене самого напитка, то тут пальму первенства бьет созданный к 250-летнему юбилея компании коньяк «Rеmy Martin 1724-1974», приготовленный из старейших образцов, хранящихся в специальных подвалах. Цена каждой из 38 тысяч скромных на вид бутылок (все они имели «личный» номер) доходит до 1500 долларов.

С 1990 года «Remy Martin» входит в холдинг «Remy-Cointreau» вместе с известнейшими производителями шампанского «Charles Heidsieck» и «Piper Heidsieck», а также шотландской компанией «Highland Distilleries», славящейся своим виски. Он выпускает до 24 миллионов бутылок коньяка в год, большинство из которых вполне доступные марки, например, «Remy Martin V.S.O.P. Fine Champagne», объем продаж которого составляет около 10% от всего коньячного рынка планеты.

Алкоголя много не бывает – это скажет вам ирландец, за которыми издавна закрепилась слава самых преданных поклонников «зеленого змия». Поэтому неудивительно, что «Hennessy» на сегодня является самым крупным производителем коньяка – ведь его основал в 1765 году бывший капитан армии короля Людовика XV, ирландский дворянин Ричард Хеннесси. Свой фамильный герб с изображением сжимающей алебарду руки он сделал фирменным логотипом, который сегодня известен любителям коньяка во всем мире.

После отставки, вызванной ранением в бою, его рука потянулась к перегонному кубу. А чем еще было заняться ушедшему на пенсию ирландцу, тем более что поселился он в самой алкогольной провинции Франции! Винокурное дело экс-капитан начал, вопреки традиции французских коньячников делать «меньше, да лучше», с размахом. Уже во времена Директории «Hennessy» поставлял на рынок Европы и Северной Америки 3 миллиона бутылок коньяка в год – его пили Наполеон и Нельсон, им накачивались русские гусары, очень уважали Дюма и Достоевский.

Сейчас эта цифра составляет около 35 миллионов бутылок, которые расходятся по всей планете (в том числе и в Антарктику, куда несколько бутылок коньяка захватывают полярники). В настоящее время коньячный дом «Hennessy», главой которого является Моррис Ришар Хеннесси (потомок основателя в седьмом колене) располагает 40 подвалами, в которых медленно доходят до кондиции 250 тысяч бочек коньячных спиртов. Компания работает с 2600 виноградарями и 27 винокурнями провинции Коньяк.

Именно «Hennessy» в 1865 году изобрел столь родную для нас «звездную» классификацию коньяков. Случилось это так: тогдашний глава дома решил придумать обозначение для купажной смеси молодых спиртов. Он долго чесал затылок, перебирая разные имена и глаголы, и тут его взгляд упал на оконную ручку, украшенную звездой. Так вначале выявился коньяк «Hennessy ***» (сейчас он называется «Hennessy V.S.»), а затем звездочки стали использовать и другие производители напитка.

Самый популярный из коньяков этого дома, пожалуй, «Hennessy V.S.O.P.», выпуск которого начался еще в 1817 году по заказу британского принца Георга. Он состоит более чем из 60 спиртов средней выдержки с мягким, немного пряным вкусом и ароматом.

Самые дорогой, цена которого доходит до 4500 – 5000 долларов за бутылку (если можно так назвать хрустальный графин ручной работы) – это эксклюзивный «Hennessy Ellipse».

Самый известный – «Hennessy Richard», в состав которого входят спирты из старейших подвалов фирмы, датируемые началом XIX века. Эту невероятную древность (ценою от 1500 до 3500 долларов) вы можете ощутить в его вкусе: по отзывам пробовавших этот напиток, в нем преобладает «богатый букет лесных плодов, мшистого подлеска и сушеных грибов». Кстати, им рекомендуют наслаждаться под кубинские сигары «Партагас».

А самым уникальным можно назвать «Hennessy Timeless», который был выпущен в 1996 году в виде специальной акции небольшой партией из 2000 бутылок. Тогда его цена составляла 3600 долларов, однако, ввиду эксклюзивности, она растет с каждым годом обратно пропорционально числу оставшихся экземпляров…