Его проклинали и ему завидовали, им пугали маленьких детей и его же ставили им в пример, он считался воплощением подлости и лицемерия, но сам он был уверен в том, что поступает по Божьим заповедям. Многие с нетерпением ожидали его разорения или смерти, но старый миллиардер уверенно богател и пережил всех своих врагов. Одним словом, Рокфеллер являлся живым символом американского капитализма.
Но родился маленький Джон вполне безобидным мальчиком с кудрявой головой. Случилось это в штате Нью-Йорк 8 июля 1839 года. Впрочем, недолго продолжалась идиллия его безгрешного детства: уже в пять лет он занялся коммерцией и перепродавал собственным сестрам конфеты - разумеется, с наценкой. А в семь лет он заработал на перепродаже индюшат целых 50 долларов – большие деньги по тем временам! Но Джон не истратил их на игрушки, а тут же одолжил деньги соседу – под 7%.
Надо ли говорить, что за таким увлекательным делом Рокфеллеру было не до школы? Он ее так и не окончил, до самой смерти оставаясь с неполным средним образованием. После кратких курсов бухгалтерии, в 16 лет Рокфеллер устроился работать в торговую компанию Hewitt and Tuttle, где получал 25 долларов в месяц. На первую же зарплату он купил тетрадь, в которую тщательно записывал все расходы. Он берег каждый цент, отказывая себе в кофе, театре, хорошем питании…
Вообще, Рокфеллер отличался невероятным скупердяйством – даже будучи миллиардером, он по нескольку лет носил одни и те же костюмы (хотя и очень дорогие), пока на них не образовывались дыры. Богатство не приносило ему радости – он был рабом своей страсти к накоплению и бережливости.
Свои первые сто тысяч Рокфеллер заработал на Гражданской войне – они с приятелем открыли фирму, снабжающую войска провиантом. Но на вершину бизнеса его вознес нефтяной фонтан…
Вся Америка вечерами собиралась за столами, освещаемыми керосиновыми лампами. И спрос на это топливо росло, хотя первое время его завозили из Европы. Но вот в 1858 году в Пенсильвании нашли большие запасы нефти – и тысячи старателей отправились добывать черное золото. Ежедневно там открывалось до 100 новых буровых вышек, а уровень добычи достиг 6 миллионов баррелей в год.
Среди искателей счастья был и Джон Рокфеллер. В 1863 году он открыл небольшой нефтеперегонный заводик, однако так и остался бы бизнесменом средней руки, если бы не узрел важную деталь – продавать нефть даже выгоднее, чем ее добывать. А продает ее успешнее тот, у кого она дешевле – конек Джона был как раз в том, что давил конкурентов своими крайне низкими ценами. Но дешевле нефть у того, у кого меньше издержки на транспортировку - с этой мыслью Рокфеллер и отправился в железнодорожную компанию.
«Умение обращаться с людьми - это товар, который можно купить точно так же, как мы покупаем сахар или кофе. И я заплачу за такое умение больше, чем за что-либо другое на свете», - говорил Рокфеллер. Действительно, уж чего-чего, а уговаривать он умел.
Железнодорожная компания не имела права снизить для него тарифы на перевозку нефти – правительство утвердило его минимальный размер, пытаясь создать «одинаковые условия для всех». Однако Рокфеллер и тут нашелся – он заключил с компанией договор, по которому та… повышала тарифы на перевозки для всех в два раза. Кроме Рокфеллера. В обмен Джон обязался инвестировать в железные дороги часть своей прибыли.
Второй удачной мыслью Рокфеллера была постройка нефтепроводов. Правда, при прокладке труб пришлось немного пострелять, «уговаривая» несговорчивых фермеров, не желавших продавать свои земли, а также потратиться на сенаторов и прокуроров. Но это, как говорится, издержки.
Результат сказался быстро – уже через три года мелкие нефтедобытчики разорились, еще через два основанная Рокфеллером компания «Стандарт Ойл» начала скупать не только акции конкурентов, но и железные дороги. В 1879 году она уже владела 90% нефтяной промышленности США. Денег было столько, что заодно пришлось прикупить и несколько банков – в том числе «Нешнл Сити банк оф Нью-Йорк».
В конце XIX века империя Рокфеллера сама чуть было не разорилась – с появлением электричества спрос на нефть начал падать. Однако его выручило появление автомобилей. Не зря Джон так сдружился с еще одним именитым американцем – Генри Фордом.
В 1905 году Рокфеллер контролировал 70% мирового производства нефти, только личное состояние оценивалось почти в один миллиард, или, по нынешнему курсу, в 160 миллиардов долларов! Билл Гейтс нервно курит в коридоре.
Могущество Рокфеллера было настолько велико, что ужаснуло Америку. В 1911 году правительство добилось раздробления «Стандарт Ойл» на 38 независимых компаний, среди них – Exxon, Mobil, Chevron. Для старика-миллиардера это был сильный удар – он захандрил, быстрый рост его капиталов прекратился. Последние годы жизни он посвятил меценатству в области религии. «Замаливает грехи», - злобно говорила Америка…
Тем не менее, Джон Дэвидсон Рокфеллер побывал на похоронах всех своих врагов и даже их детей и только потом, в мае 1937 года, в возрасте 98 лет, отошел в иной мир.
18.04.2005 10:02