Мы были уверены, что человек - единственное живое существо на Земле, получающее удовольствие от интимных отношений. Оказывается, все не так однозначно.
Секс - это приятно. Хотя если почитать научную литературу, такой вывод сделать сложно. Наверное, потому, что большинство исследований, описывающих сексуальное поведение, опираются на теорию эволюции, игнорируя душевные и эмоциональные переживания.
Мы не ошибемся, если скажем, что занимаемся сексом, чтобы сохранить наше генетическое наследие. Впрочем, такое определение не учитывает мимолетные, но очень важные аспекты базовой социальной потребности.
Наука давно - и вполне обоснованно - задается вопросом, испытывают ли животные нечто похожее.
Научные данные последних десятилетий свидетельствуют о том, что животным знакомо общее чувство удовлетворения. Это известно каждому, кто когда-либо гладил кошку.
В 2001 году психологи Джеффри Бургдорф и Яак Панскепп обнаружили, что лабораторным крысам нравится, когда их щекочут. В такие моменты они издавали звуки, напоминающие довольный смех, который человеческое ухо, однако, не способно распознать. Более того, они активно стремились к этому ощущению.
Но распространяется ли это на плотские утехи? Одним из способов узнать - изучить примеры половых отношений, которые не могут привести к рождению потомства - например, между двумя и более особями только мужского или только женского пола.
А также в парах, где один (или более) партнеров не достигли половой зрелости или где сексуальные контакты происходят вне сезона размножения.
Например, однополые отношения и секс между половозрелыми особями и полувзрослыми шимпанзе бонобо.
Но удовольствие от секса, не приводящего к оплодотворению, получают не только бонобо, но и например, белолицые капуцины.
Приматологи Джозеф Мэнсон, Сьюзан Перри и Эми Пэрриш обнаружили, что самки обоих видов сексуально домогались самцов независимо от того, были ли те способны к зачатию. Иными словами, они активно занимались сексом, даже если беременность была невозможна - например, когда они уже были беременны или кормили новорожденных непосредственно после родов.
Сексуальные контакты между половозрелыми и неполовозрелыми особями происходили так же часто, как и между двумя взрослыми животными.
Если животные занимаются сексом чаще, чем это необходимо для зачатия, это также может указывать на мотивацию удовольствием. В период овуляции самка льва способна спариваться 100 раз в день в течение примерно недели, причем каждый раз с несколькими партнерами.
Чтобы осуществить путь от зачатия до рождения потомства, нужен только один сперматозоид, но, похоже, львица не имеет ничего против многочисленных половых актов. Так же часто спариваются пумы и леопарды. Так, может, им это просто нравится?
Еще один важный аспект вопроса - испытывают ли животные оргазм. Это прежде всего интересно в отношении самок, ведь оплодотворение не зависит от их способности испытывать оргазм.
Итальянские исследователи Альфонсо Троизи и Моника Карози 238 часов наблюдали за японскими макаками и стали свидетелями 240 совокуплений между мужскими и женскими особями.
Во время трети этих спариваний они наблюдали то, что назвали оргазмическими реакциями самки.
Поведение макак также иногда сопровождается физиологическими изменениями, которые наблюдают и у людей, например, ускорение сердцебиения и непроизвольные сокращения влагалища.
Интересно, что чаще всего самки макак демонстрировали такую реакцию, когда совокуплялись с самцом высокого иерархического ранга.
Это позволяет предположить, что существует не только физиологические, но и социальные факторы. То есть это - не только рефлексивная реакция на половое возбуждение.
Оральный секс также не чужд животному миру. Его наблюдают у приматов, пятнистых гиен и коз. Самки гепардов и львов вылизывают и ласкают половые органы самцов во время брачного ритуала.
Оральный секс также распространен среди коротконосых фруктовых летучих мышей. С помощью него, как полагают, они увеличивают шансы на оплодотворение.
Показательным можно назвать пример поведения двух самцов бурых медведей в заповеднике в Хорватии. В статье, опубликованной в журнале Zoo Biology, исследователи рассказали, что наблюдали за ними более шести лет и зафиксировали 28 актов орального секса между двумя самцами.
Исследователи под руководством Агнешки Сергиль из департамента охраны дикой природы польской Академии наук предполагают, что причиной такого поведения стало то, что обоих медведей отлучили от матери, когда у них еще не завершился период кормления.
Такие акты продолжались в течение многих лет, даже после того как медвежата выросли - возможно, потому что им это по-прежнему приносило удовольствие.
Объясняя такое поведение животных, исследователи, как правило, опираются на эволюционные механизмы.
Как пишет в журнале "Прикладная наука о поведении животных" этолог Джонатан Балкомб, изучающий поведение животных в их естественной среде, "неприятные ощущения, боль удерживают животное от неправильного поведения, способного привести к гибели".
"Равно как удовольствие поощряет к совершению правильных поступков - таких, как кормление, спаривание и ... согревание или охлаждение".
Балкомб, однако, считает, что ученые не должны рассматривать поведение исключительно с точки зрения эволюции.
Он указывает на другой пример. Крысы, которых кормят той же пищей, через три дня начинают отдавать предпочтение незнакомым продуктам.
Самым простым объяснением этого является предположение, что разнообразие продуктов позволяет получить широкий спектр питательных веществ или избегать чрезмерной зависимости от ограниченного источника пищи.
Но, возможно, это слишком узкая точка зрения, и на самом деле крысам просто надоедает их еда и они хотят попробовать что-то новенькое? Возможно, им просто нужны острые ощущения. Оба объяснения кажутся вполне правдоподобными, в зависимости от подхода.
Так же и сексуальное поведение может быть следствием эволюции и борьбы за выживание вида - и одновременно приносить удовольствие.
Именно потому, что репродуктивная функция чрезвычайно важна для выживания, эволюция сделала процесс размножения таким приятным, что животные хотят заниматься им даже тогда, когда зачатие нежелательно или невозможно.
Если все это действительно так, становится понятно, почему радости секса доступны не только нам, людям.