Европейский парламент во вторник чествовал ряд политических тяжеловесов со всего континента, а также ирландскую рок-группу U2.
Европейский орден «За заслуги», вручаемый в этом году впервые для признания людей, внесших вклад в ценности ЕС, имеет три восходящие степени: Член ордена, Почетный член ордена и Выдающийся член ордена. Учреждение этой награды стало попыткой Брюсселя формализовать признание заслуг как действующих лидеров, так и общественных деятелей, чья активность выходит за рамки классической дипломатии.
Список лауреатов высшей степени отличия возглавили знаковые фигуры современной истории. Президент Украины Владимир Зеленский, бывший канцлер Германии Ангела Меркель и бывший президент Польши Лех Валенса получили высшую степень отличия, пишет Politico.
Награждение Зеленского в данном контексте выглядит как подтверждение непоколебимой солидарности блока с воюющей страной.
Среди награжденных второй по значимости наградой были президент Молдовы Майя Санду, государственный секретарь Ватикана Пьетро Паролин и бывший президент Финляндии Саули Ниинистё.
Не обошлось и без представителей культуры и спорта, чей вклад в европейскую идентичность был отмечен в категории «Член ордена». Сообщается, что в этой категории отмечены греческая звезда баскетбола Яннис Адетокунбо; Хосе Андрес, основатель неправительственной организации World Central Kitchen; и четверо участников группы U2. Боно, известный своей деятельностью по борьбе с бедностью и филантропией, долгое время выражал поддержку ЕС, даже размахивая флагом блока на концертах. В своей речи в 2018 году он предупредил, что союз находится под угрозой, и призвал к его защите.
Однако центральным и наиболее резонансным моментом церемонии стало награждение Ангелы Меркель. Бывший канцлер, занимавшая пост с 2005 по 2021 год, удостоилась похвалы за свое непоколебимое лидерство, особенно во время первого срока президента США Дональда Трампа. Официальный Брюссель по-прежнему ценит её вклад в сохранение стабильности союза в периоды мировых кризисов.
Тем не менее, праздничная атмосфера была нарушена острой реакцией части присутствующих. В последние годы наследие Меркель подверглось тщательному пересмотру из-за возросшей зависимости Германии от российского газа в период ее пребывания у власти, при этом критика усилилась особенно после полномасштабного вторжения Москвы в Украину.
Когда президент парламента Роберта Метсола упомянула, что Меркель удостоена награды, это вызвало громкий хор неодобрительных возгласов прямо в зале заседаний.
Политическая оппозиция внутри Европарламента не преминула воспользоваться моментом, чтобы напомнить о спорных аспектах внутренней политики бывшего канцлера. Мартин Ширдеван, сопредседатель группы «Левые» в парламенте, заявил о решении наградить Меркель: «Вознаграждение руки, которая навязывала сокращение социальных расходов, углубляла неравенство и экспортировала политику жесткой экономии из Германии в Грецию, – не самый лучший выбор для награды».
Таким образом, первая в истории церемония вручения ордена «За заслуги» стала не только актом признания, но и площадкой для жесткой дискуссии о будущем и прошлом европейского проекта.