Російські та іранські постачальники нафти розпочали між собою відкриту цінову війну, пропонуючи колосальні знижки вузькому колу китайських покупців. Йдеться про приватні нафтопереробні заводи, які в галузі називають «чайниками».
Ці підприємства становлять близько чверті всіх потужностей Китаю і є єдиними, хто готовий ризикувати і купувати токсичний для всього іншого світу ресурс. При цьому великі державні НПЗ Китаю продовжують демонстративно ігнорувати іранську нафту, а з недавніх пір почали триматися подалі і від російської, щоб не потрапити під роздачу світових регуляторів.
Згідно з даними аналітиків Kpler, на які посилається Bloomberg, в цій сутичці Іран поки що зазнає нищівної поразки. За перші 18 днів лютого поставки російської нафти до Китаю підскочили до значних 2,09 мільйона барелів на день — це на 20% більше січневих показників і в півтора рази вище рівня грудня.
У той же час іранський експорт просів на 12% порівняно з минулим роком, склавши скромні 1,2 мільйона барелів. У підсумку в морі зараз бовтаються танкери, завантажені майже 48 мільйонами барелів іранської нафти, яку просто нікому забрати, хоча ще на початку місяця цей обсяг був на третину меншим.
Крім агресивного зниження цін, у Кремля з'явився ще один козир — ілюзія стабільності. Експерти відзначають, що китайські покупці бачать у російській нафті «відносно низький рівень ризику» порівняно з іранською. Лін Е, віце-президент консалтингової компанії Rystad Energy, пояснила ситуацію так: крім ціни, російська нафта також несе «відносно низький рівень ризику» для китайських покупців у порівнянні з іранською через оптимізм щодо потенційного припинення вогню в Україні.
Поки Москва годує світ надіями на деескалацію, Пекін охочіше заправляє свої заводи їх сировиною, залишаючи Тегеран спостерігати за цим святом життя з палуби переповнених танкерів.